Наконец Пардальян, Тореро и Жиральда покинули Севилью. Их ждала Франция.

Спустя примерно месяц после своего отъезда шевалье принес Генриху IV драгоценную бумагу и дал ему подробный отчет в своих действиях.

— Фу! — выдохнул Беарнец, разрывая пергамент на мелкие кусочки. — Черт подери, сударь, я дважды обязан вам своей короной!.. Не отрицайте, у меня хорошая память. Могу ли я что-нибудь сделать для вас?

Пардальян простодушно улыбнулся:

— Сир, ваше предложение очень кстати. Я как раз хотел попросить ваше величество об одном одолжении.

— Что ж, посмотрим, что это за одолжение, — ответил довольный король, — и если вы не будете слишком требовательны…

В этот момент король подумал: «Да, как же, не будешь ты слишком требовательным!»

А у Пардальяна в голове пронеслось: «Если вы не будете слишком требовательны! В этих словах — весь Беарнец!»

Вслух же шевалье вежливо произнес:

— Я прошу ваше величество позволить мне представить ему моего друга, приехавшего со мной из Испании.

— Как, и это все?

— Я прошу подыскать ему место в королевской армии.

На лице короля изобразилось недовольство. Заметив это, шевалье холодно добавил:

— Само собой, мой друг достаточно богат и обойдется без жалованья.

— Хорошо! Раз так, то…

Пардальян улыбнулся и продолжил:

— Разумеется, ваше величество не откажет моему другу во внимании и позволит ему продвигаться по службе.

— Черт! — воскликнул изумленный король.

— И еще: ваше величество соизволит выделить ему герцогство.

— Что?! Черт, черт!.. Герцогство!.. Как это?.. Прямо так, сразу?.. Какому-то бродяге… Это вызовет возмущение!