— Сир, — изумленно прошептал молодой человек.

— Капестан, — промолвил Людовик, — я хочу попросить вас об одном одолжении.

— Сир! — вскричал шевалье, не веря своим ушам.

— Вы ведь не откажете мне? — продолжал король.

— Сир! Сир! — повторял растерянный Капестан.

— Позвольте мне обнять вас, мой дорогой шевалье, рыцарь без страха и упрека! — воскликнул Людовик XIII.

Глаза Капестана увлажнились. Он порывисто прижал юного монарха к своей груди.

А через несколько секунд Людовик XIII сказал:

— Теперь ваша очередь просить, шевалье!

— Сир, — произнес молодой человек, — я умоляю вас исполнить два самых больших моих желания. Если вы окажете мне эту милость, я до конца жизни буду признателен Вашему Величеству.

— И каково же ваше первое желание, шевалье? — поинтересовался король.

— Сир, освободите моего друга, маркиза де Сен-Мара, который присутствует здесь, — проговорил Капестан.

— Да будет так. Смотрите, маркиз, больше не устраивайте заговоров, — улыбнулся Людовик, обращаясь к молодому вельможе.

— Да здравствует король! — воскликнул Сен-Мар, упав на колени.

— Ну, а ваше второе желание, рыцарь? — спросил Людовик, снова поворачиваясь к Капестану.

— Дайте свободу монсеньору герцогу Ангулемскому, который также находится в этом зале, — произнес шевалье.

— Да будет так! — ответил король. — Но при одном условии…

Он приблизился к Карлу Ангулемскому, замершему в низком поклоне, и строго взглянул на своего пленника.

— Герцог, вы согласны выполнить мое условие? — осведомился Людовик.

— Исполнить условие, которое ставит Ваше Величество, — это честь для меня! — пылко вскричал Карл Ангулемский.