Выглядывая в окно, Леони подумала, что сегодня охотничья вылазка оказалась бы куда менее приятной.

После завтрака она ушла в утреннюю комнату и устроилась на кушетке со сборником рассказов мадам Олифант, доставленным почтой из деревни. Она слышала, как открылась парадная дверь, слышала неразборчивые голоса, а потом по плиткам холла простучали каблучки служанки. Для Изольды подходило самое хлопотливое время года. Приближалось 11 ноября, день святого Мартина. В этот день следовало подавать отчеты и, в некоторых случаях, требовать выселения арендаторов. Изольда объяснила девушке, что в этот день устанавливается рента арендаторов на будущий год, и она, как хозяйка имения, твердо решила исполнить свой долг. Он состоял большей частью в том, чтобы выслушивать управляющего имением и поступать согласно его советам, а не принимать решения единолично, однако последние два утра и эти обязанности удерживали ее в кабинете.

Леони опустила глаза на книгу и стала читать дальше.

Через несколько минут она услышала разговор на повышенных тонах, а затем непривычный звук звонка из кабинета. Озадаченная, Леони отложила книгу и, в одних чулках пробежав через комнату, приоткрыла дверь. В щелочку она успела увидеть, как Анатоль прыжками пронесся по лестнице и скрылся за дверью кабинета.

— Анатоль! — крикнула она вслед брату. — Что-то из Парижа?

Но тот, очевидно, не расслышал, и дверь за ним с шумом захлопнулась.

Как странно и необычно…

Леони выждала еще минуту, с любопытством подглядывая в щелку у косяка в надежде увидеть брата, но больше ничего необычного не происходило, и она, устав, покинула свой наблюдательный пост и вернулась на кушетку. Прошло пять минут, десять. Леони читала, но мыслями была далеко от книги.

В одиннадцать часов Мариета внесла в утреннюю комнату поднос с кофе и поставила его на стол. На подносе, как обычно, стояли три чашки.

— Тетя и брат будут пить кофе со мной?

— Мне не велено было ничего менять, мадомазела.

В это время в дверях появились Анатоль с Изольдой.

— Доброе утро, малышка, — поздоровался брат.

Глаза его сияли.

— Я слышала шум, — заговорила Леони, вскочив на ноги, — и подумала, не пришло ли письмо из Парижа?

В его лице что-то дрогнуло.

— Очень жаль, но нет, от маман ничего.

— Тогда… что случилось? — спросила она, заметив, что Изольда тоже взволнована чем-то.

Лицо ее разгорелось, а глаза блестели слишком ярко.

Та подошла к Леони и сжала ей руку.