Официант будто знал, что, ознакомившись с предложением, клиенты начнут рыскать по залу глазами. Поэтому стоило только Илье поднять руку, как тот был тут как тут.

— Чего желаете?

— Желаем воспользоваться, — Богданов, повертев в руках визитку, вернул ту официанту. — Мы выпили три литра, поэтому будьте добры нам ещё два, один из которых в подарок.

— Сию минуту.

Человек исчез, оставив после себя шлейф беспрекословного подчинения.

— Надо же, какая вышколенность? — ухмыльнулся Гришин, глядя официанту вслед, — Так бы во всех сферах да по всей стране, была бы Россия впереди Европы всей.

Человек в фартуке вернулся через минуту. Неся в руках графин с пивом, сиял так, будто выиграл в лотерею.

Дождавшись, когда официант оставит одних, Гришин предпочёл не тратить время на пустословие.

— Скажите, условия, что вы выставили, были последними или, будет что-то ещё?

— Будет, — понимая, насколько важно для противника знать всё, произнёс в ответ Илья.

— И много?

— Одно. До того, как сделка перейдёт в завершающую фазу, вы дадите мне слово, что навсегда забудете про Элизабет, про дом в Никольском и про нас с матерью тоже.

— Причём здесь француженка?

— Притом, что Элизабет намерена продолжить начатое дедом дело. Направленность изучаемых ею свойств электричества не имеет ничего общего ни с оборонной промышленностью, ни с вооружением, в то же время процесс познаний может пересекаться с тем, что когда-то открыли дед и отец.

— Не хотите ли вы сказать, что мадам Лемье, имея доступ к документам, не только знает детали изобретения, но и намерена использовать их в научных целях?

— Нет. Элизабет не имела доступа к архиву, мало того, даже не подозревает о его существовании.

— В таком случае, что даст вам моё слово?

— Гарантии.

— Гарантии? — хохот полковника, разорвав тишину, повис над столом, подобно дамоклову мечу. — Вы что всерьёз считаете, что слова могут служить гарантией? Это же всего лишь сотрясание воздуха.

— Ошибаетесь. За этим самым, как вы соизволили выразиться, сотрясанием воздуха стоит ответственность. Если человек отказывается выполнять возложенные на него обязательства, что в обычной жизни называется обманом, то его можно призвать к объяснениям, в отдельных случаях заставить силой выполнить то, что он обещал.