‘Я не верю, что она отдаст свое сердце или что-то еще мужчине, который не был бы таким замечательным, как она. А это, боюсь, будет трудно найти.’

- Мистер Браун, я и не подозревала, что вы так сентиментальны. Я верю, что у вас есть немного нежности к Шафран Кортни.’

- Возможно, привязанность старика. Хотя я должен добавить, что это чисто спекулятивный вопрос. Вообще-то я с ней не знаком.’

‘Ну, с этим действительно надо что-то делать!’

"Да, - подумал мистер Браун, - я действительно должен".

Родители Шафран, поскольку теперь она считала Гарриет истинной матерью, оставались здесь до сентября, когда они сопровождали ее, когда она отправилась в Оксфорд, чтобы начать свою новую студенческую жизнь. Это был прекрасный день ранней осени, с которого начинался семестр Святого Михаила. В лучах солнца, сиявшего с безоблачного неба, все еще чувствовалось тепло, и Город Мечтающих шпилей выглядел самым лучшим образом. Древние здания, которые видели бесчисленные поколения студентов, приходящих и уходящих, смотрели вниз на всех молодых первокурсников, их лица были полны волнения и амбиций, но также нервозности и неуверенности новичков, которым все незнакомо, когда они шли через свои университетские кварталы, ища лестницы, на которых их новые комнаты будут найдены.

‘Я так тебе завидую’ - сказала Гарриет. ‘Иметь возможность приехать в такое место, как это, и учиться у лучших умов мира ... это самая замечательная возможность, которая только может быть.’

- Я горжусь тобой, - сказал Леон Шафран, когда они с Гарриет уходили. ‘Ты сказала, что собираешься приехать сюда. Ты чертовски много работала, и тебе это очень хорошо удавалось. Отлично сработано. Теперь ты должна сделать все возможное, потому что я скажу тебе вот что: если ты покинешь Оксфорд и не отдашь должное ни себе, ни университету, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.’

Ее отец был прав, Шафран знала это. Но все же в первые несколько недель ее жизни случались моменты, когда она всерьез задумывалась, а не является ли оксфордское образование тем, чем оно должно быть, во всяком случае, для женщин. Женщины-доны, управлявшие Леди Маргарет-Холлом, казалось, были одержимы опасностью, которую представляли для их учеников неконтролируемые порывы их сверстников-мужчин. Часы, в течение которых молодые люди допускались в колледж, были строго ограничены днем и ранним вечером, и считалось даже неприличным, чтобы молодые леди прогуливались с мужчинами, если только они оба не толкали свои велосипеды.

Шафран считала себя умной девушкой, но она просто не могла понять логики этого наставления. ‘Это для того, чтобы ты всегда мог держать свой велосипед между собой и ним, - объяснила одна нервная девушка за их первым ужином в колледже. ‘Таким образом, это барьер между тобой и ним.’