Рори печально покачал головой. - Боюсь, ничего не поделаешь. Там, у озера, есть специальное маленькое кладбище, специально для тех, кто погиб на Кресте. Чертовски далеко идти, а?’

- Да ... да ... черт возьми, - пробормотала Шафран, и на этот раз Рори увидел, что она действительно потрясена.

- Не волнуйся, - сказал он. ‘Я просто пошутил. Здесь нет никакого кладбища. На обочине трассы, где бы она ни находилась, есть сети, так что они ловят любого, кто падает. Смотри, - он указал на холм, - вон там, на том повороте, есть еще один, видишь?’

- Ах ты скотина! - Воскликнула Шафран. ‘Мне очень хочется ударить тебя своими металлическими перчатками. Это научит тебя не быть таким жестоким!’

Они шли дальше, и Шафран время от времени замечала распростертые фигуры, мелькающие в темном тумане, металлические полозья саней-скелетов яростно стучали по льду.

‘Это старт для новичков, - сказал Рори, когда они проходили мимо группы новичков, стоявших на краю дорожки и получавших указания от старого мастера.

- До свидания, послушники!- сказала Шафран, поднимаясь на холм.

Наконец они добрались до начала Креста-трассы. Там было не на что смотреть. В маленькой деревянной хижине хранились сани, и она служила убежищем для хронометриста, который записывал все пробеги. Внутри была маленькая железная печка, чтобы держать его в тепле и смягчать холод для всадников в действительно холодные дни. Однако это была прекрасная альпийская погода с ясным голубым небом, ослепительным солнцем и толстым слоем снега на земле. Группа всадников, все в шлемах, перчатках, подушечках и сапогах, сидела на деревянной скамье лицом к вершине трассы, которая была заблокирована доской, прикрепленной к столбу сбоку от дорожки. Мужчина в свитере санного клуба "Санкт-Мориц" стоял у доски, исполняя роль стартера.

Ни один всадник не мог спуститься по тропе, пока предыдущий не сошел с нее, либо потому, что он добрался до конца, либо потому, что он лежал в снегу где-то сбоку. В этот момент к хижине был подан сигнал, стартер поднял доску, и следующий всадник тронулся в путь.

Один из мужчин, сидевших на скамейке, казалось, смотрел на Рори и Шафран с особым интересом, когда они подошли к нему. Шафран почувствовала, как ее кожа покраснела, думая, что он, должно быть, смотрит на нее, видя что-то не так, но затем улыбка появилась на лице мужчины, и с американским акцентом он сказал: - Вы ведь Баллантайн, верно? Вы были здесь в 37-м.’