Шафран открыла глаза и увидела измученного мужчину в мятом льняном костюме, с расстегнутой верхней пуговицей рубашки и перекосившимся галстуком, который пытался пробиться сквозь толпу людей в фойе британского посольства. Каждый британец в Греции пытался покинуть страну, и все они, казалось, думали, что маршрут выхода вел через посольство, как будто его измученный персонал мог каким-то образом получить билеты на самолеты, когда никто не летал, или на корабли, когда все гражданские пассажирские суда уже давно уплыли. Они были не единственными, кто надеялся на чудо. Среди них были евреи, Некоторые из которых уже однажды были вынуждены бежать из других завоеванных стран; художники, писатели и интеллектуалы, которые знали, что они будут отмечены нацистами; граждане других империй, которые искали помощи у метрополии в час нужды. Все собрались в посольстве. И не было никакой помощи, которую можно было бы оказать кому-либо из них вообще.

То, что немцы одержали победу, никого не удивило. С того момента, как пять лет назад Гитлер впервые направил свои войска в Рейнскую область, он ни разу не сталкивался с противником, которого не смог бы победить. Но даже сейчас скорость и неумолимость блицкрига застали людей врасплох. Всего восемнадцать дней прошло с тех пор, как первый немецкий солдат пересек греческую границу, и теперь война почти закончилась. Грузовики, заполненные измученными, грязными, деморализованными союзными войсками, многие из которых были окровавлены или забинтованы, направлялись в Порто-Рафти, в пятнадцати милях к востоку от Афин, направляясь к кораблям флота, ожидавшим их возвращения в Александрию. Люди говорили, что им пришлось уехать оттуда, потому что главный порт города Пирей был почти полностью обездвижен немецкими бомбардировками.

Сколько времени пройдет, прежде чем немцы пройдут маршем по улицам Афин? Не больше чем день, самое большее - два. Шафран было дано указание выйти, и Уилсон повторил это, когда он нанёс Афинам летный визит, чтобы посоветоваться с королем Греции и признать, что его страна потеряна. Некоторые дипломаты уверяли ее, что лучший выход - уехать с ними под прикрытием дипломатического иммунитета после прихода немцев. "Оденьтесь в штатское, и мы скажем, что вы одна из секретарш", - сказал ей молодой дипломат. - Даже нацисты не могут тронуть никого, кто работает на посольство.’

Шафран решила положиться на это и не беспокоиться даже о том, чтобы попытаться найти другой выход, потому что другого выхода не было. И даже если бы они были, у нее не было времени, чтобы найти их. Она работала на полную катушку, возила дипломатов и других достойных британцев по всему городу или просто помогала справляться с хаосом в посольстве, готовила бесконечные чашки чая для всех людей, толпившихся в залах, коридорах и даже снаружи в саду.