•••

Было еще светло, когда они добрались до фермы, где жили родители Андре, Люк и Жюли Дефорж. Они приняли Шафран без колебаний. Бургерс вскоре уехал. Он планировал проехать большую часть пути до Льежа, оставить машину в нескольких километрах от деревни, откуда она приехала, а затем сесть на автобус до города.

- Завтра я вернусь с Андре, и мы свяжемся с Лондоном. А пока - до свидания!”

Жюли поднялась по лестнице на чердак фермерского дома, неся масляный фонарь, и Шафран передала ей одеяла, простыни и подушки, прежде чем последовать за ней. Она вошла в темное, затхлое помещение, которое казалось хранилищем всякого хлама, накопленного любой семьей. Шафран увидела старую лошадку-качалку, два маленьких, размером с ребенка, деревянных стула и пару детских велосипедов в углу. В другом месте она заметила стопку пустых рамок для картин, вешалку для пальто, ржавые детали старой железной кровати и чайные сундуки, сваленные почти до потолка у дальней стены.

Жюли поставила фонарь на маленький деревянный столик. Шафран предположила, что они будут собирать кровать, которую она заметила. Но вместо этого Жюли прошла через чердак к груде чайных ящиков, уперлась в них руками и толкнула.

К изумлению Шафран, куча плавно покатилась по полу, превратившись в единую массу. Она увидела, что они были расположены в грубой, по-видимому, случайной треугольной форме, как ступенчатая пирамида. Одна его сторона точно соответствовала углу наклона крыши, так что ящики могли скользить до самой боковой стены. В том месте, где они стояли, была дверь.

“Это чудесно! - воскликнула она.

Жюли улыбнулась. - Это сделал старший брат Андре, Генри. Он всегда мог сделать что угодно, этот мальчик. Он нашел сундуки, затем скрутил их вместе и вставил маленькие колесики, такие же, как на дне мебели, внутрь ящиков, где их не было видно. У них с Андре было свое тайное место, где они могли спрятаться от всех.”

Лицо Жюли посуровело, и она сплюнула на пол. - Грязные боши взяли его работать на свои фабрики. Они превратили наших людей в рабов. Они будут преследовать и Андре, как только он закончит учебу. А-а-а . . . что может сделать любой из нас, а? Проходи.”

Она провела Шафран в маленькую комнату, освещенную потолочным окном. - С земли его не видно. Дымоход стоит на пути. А теперь взгляни сюда . . .”