- Не мог бы ты одолжить мне немного денег? - спросил он. - ‘Может, десять фунтов?

Шульц просиял. - Вот что я тебе скажу: пусть будет двадцать. И обязательно дай мне знать, как только они прибудут.

***

Шафран много думала о визите Шасы и Сантэн и о том, как лучше подготовить их к его истинной цели. Ее гости остановились в "Креста Лодж" на три ночи. Но, приехав однажды поздно вечером, они уедут рано утром третьего дня, а это означало, что у них будет всего два полных дня, чтобы поиграть.

Первый день начался еще до рассвета, когда они молча подошли к укрытию, чтобы посмотреть, как дичь спускается к водопою. Небольшое стадо буйволов, не более двадцати, стояло в воде, как купальщики в муниципальном бассейне. Когда солнце поднялось над деревьями, появилась вереница слонов, освещенных утренним светом.

Ведомые могучим самцом, с матерями и их детенышами, следовавшими за ним по пятам, они останавливались у кромки воды, всасывали воду в свои хоботы и отправляли ее в рот, чтобы напиться, или распыляли ее на свои пыльные серые шкуры. Рядом с ними, скрестив ноги, стоял жираф, так что их шеи были достаточно низко, чтобы пить.

Пара черных носорогов прогуливалась по высокой траве с тяжеловесными, затуманенными глазами, их странно свиные уши постоянно дергались из стороны в сторону. Молодой буйвол, сбитый с пути любопытством, направился к ним, чтобы быть встреченным ударом рога, когда один из носорогов отреагировал с типичной вспыльчивостью. Когда буйвол поспешно отступил, два носорога нашли тихое место и встали по колено в воде, чтобы утолить жажду.

- Смотри, вон там! - прошептал Шаса. - ‘Леопард. Под акацией.

Конечно же, леопард ждал в тенистой траве, наблюдая, как голодный посетитель за прилавком с деликатесами, у которого нет цены на еду. Шаса тихо хихикнул.

- ’Он не двинется, не думает о шансах»..