Теперь оставалось только ждать.

Работники кухни услышали звуки начавшейся драки в передней и боковой частях дома. Мпиши осмотрел их одного за другим, и его сердце наполнилось гордостью от непоколебимых выражений и решительных глаз, которые смотрели на него в ответ. В течение следующих полминуты шум битвы в других частях дома поднялся до оглушительной высоты, в то время как кухня оставалась тихой.

Единственный выстрел разбил окно над раковиной, не попал в двух мужчин, сидевших за ним на корточках, и женщин у плиты, прошел через медную кастрюлю, висевшую над плитой, и вонзился в стену кухни. Через секунду стрельба началась всерьез.

Три женщины бросились на землю, когда звуки бьющегося стекла, выстрелы из пистолета и жужжание летящих пуль слились в оглушительный эффект. Пули срикошетили от тяжелых кастрюль и каменных столешниц и зарылись в стены или деревянную мебель. Когда они поползли к укрытию за перевернутым столом, Мпиши с радостью увидел, что у каждой женщины был свой собственный нож. Они явно не собирались оставаться в стороне от боя.

- ‘Я их вижу!’ - крикнул Кипроп.

Секунду спустя он уже тыкал пистолетом в пустое место, где раньше было дверное окно, и делал первые три выстрела. Двое мужчин у раковины тоже открылись, и один из них издал торжествующий крик, увидев, что его цель упала.

Но у всех одновременно кончились патроны. Пока они возились со своими обоймами и пытались перезарядить их в темноте, Мау-Мау успел броситься вперед, и внезапно окно над раковиной заполнилось призрачными фигурами трех повстанцев, вооруженных пангами. Двое тотошек набросились на них прикладами винтовок, но их оттеснили назад, когда Мау-Мау перелез через мешки. Мпиши и Машраф подняли винтовки, чтобы выстрелить, но бой у окна шел так близко, что они не осмеливались стрелять, опасаясь по ошибке попасть в одного из своих людей.

Табита потянула за рукав молодую горничную, сидевшую на корточках рядом с ней.

- ‘Пойдем!

Она побежала к кухонной плите, за ней последовала девушка. На одной из плит булькал и дымился большой стальной котел с двумя ручками. Табита схватила одну из ручек, затем повернула горшок так, чтобы девочка могла взять другую. Они вместе побежали через кухню к раковинам.