Ветер завывал, гонял, разметая по пирсу, кучки белой колючей крупы, вздымал её и стремительно кидал пригоршнями в лицо. Вдоль строя неспешно прохаживался старпом. Видимо, ему одному было не холодно. Вот уже полчаса он рассказывал нам о планах на новогодние праздники и никак не мог угомониться. Из всего следовало, что ничего хорошего в новом году ожидать не приходится. Уже вечером первого января часть экипажа заступала в камбузный наряд по базе, другая — в гарнизонный караул. Остальные оставшиеся в живых после встречи Нового года матросы и старшины поступали в распоряжение замполита и стройными рядами при параде отправлялись в Матросский клуб на концерт Ансамбля песни и пляски Краснознамённого Тихоокеанского флота.

Будучи мысленно уже дома, я эту важную информацию пропускал мимо ушей. Согласно утвержденному графику, дежурным по кораблю я заступал лишь вечером 2 января и до того времени оставался абсолютно свободным. Глобальные планы командования на ближайшее будущее меня, таким образом, не волновали совсем. Вася с Максом напротив, внимали каждому слову Горыныча, пожирая его глазами и приоткрыв рот. А тот всё говорил, рубил, вколачивал, как гвозди, слова, ветер разносил их по пирсу, обрушивал на слушателей тяжеловесными глыбами. Строя радужные планы на предстоящие выходные, я пропускал всё мимо ушей.

Но вдруг что-то резануло мой слух. Одна глыба, видимо, достигла цели и весьма увесисто шибанула по темечку:

— …отчётный концерт художественной самодеятельности подразделения… вокальное трио в составе… весь вечер на манеже… музыкальное сопровождение и аккомпанемент…

Слова и формулировки были до боли знакомыми, в душе шевельнулось нехорошее предчувствие… Еще одна глыба настигла и припечатала меня окончательно:

— Танцевальный конкурс на лучшее исполнение матросского танца «Яблочко». Ответственный — командир торпедной группы… место проведения — казарма подразделения… время проведения — 31 декабря с девятнадцати до двадцати часов. Участники — личный состав боевой части три…

Тут я заметил, что старпом не просто говорит, а держит в руках суточные планы и зачитывает оттуда. В груди похолодело, подкосились ноги. Вася с Максом вовремя успели меня подхватить. Старпом продолжал рубить фразы. Глыбы сыпались уже камнепадом:

— Интеллектуальная викторина «Живи по уставу — завоюешь честь и славу»… дискуссия на тему «Индивидуальная строевая подготовка — основа боеготовности и полноценной жизни воинского коллектива»… время проведения… ответственный…

Я с ужасом смотрел на старпома, краем глаза отмечая, как вытягиваются физиономии стоящих в строю бойцов. Особенно сильное недоумение читалось на лицах представителей БЧ-3 и моих подопечных из седьмого отсека. Жар прошиб меня и добрую половину слушателей. Вряд ли кому-то из них уже было холодно…