По рассказам дружинников получалось, что русские свои суда на колеса поставили, да и двинули посуху, как по воде, к Царьграду, до смерти испугав тем греков! А как князь их угощение есть отказался, заявив, что оно отравлено, так и совсем поверили греки, что Олег не простой смертный. Дань дали великую, впредь платить согласились, только чтоб не губил весь город. Но князь в Царьград даже не зашел, заставил их царей к себе выйти и клятву перед ним принести, а сам клялся перед Перуном и своим мечом. Теперь купцы могут свободно торговать в Царьграде, и ежели кто обиду русским учинит, то горько поплатится за это. Рассказывали и о казни грека, убившего княжьего купца.

Гудел Киев, как встревоженный улей, уж больно все гладко получалось. Но как увидели первые лодьи, поняли, что не соврали те конники: и впрямь их Олег победитель! Радости не было конца, народу из скуфи погибло немного, князь своему правилу верен остался – людишек берег, больше умом брал, добычу поделил меж городами честно, всем досталось по количеству участников. В тот момент, может, и пожалели те, кто дома остался да переждать решил.

Сам князь Олег ходил по Киеву довольный, с воеводами да князьями племен говорил ласково, потом позвал каждого к себе, о чем беседовал, про то лишь они и знали, одарил из своей добычи дополнительно, отпустил домой с милостью. Ни у кого из них больше душа не повернулась против князя-победителя, не обманул Олег в своих посулах, поделил добычу честно, как и дань будущую. Если и дальше не обманет, так можно под его рукой ходить.

На княжьем дворе готовили большой пир, дело того стоило. В палатах не могли поместиться все, а на пир мог прийти каждый, кто ходил в скуфи или просто был рад возвращению русичей. Поэтому столы поставили и на дворе, обильно постелив на землю пахучие травы с лугов над Оболонью.

Княжья челядь сбилась с ног, обнося пировавших яствами. Олег был доволен, постарались на славу, столы ломились от дичины и рыбы, от всякой птицы и от вызревших в своих садах и привезенных из Царьграда овощей. Рекой лились заморские вина, но люди лучше пили свои меды. Князь усмехнулся, когда это увидел. И то верно, за время похода ему сказали, как делают это самое их вино, мол, давят виноград, чтоб сок получился, потом тот сок скисает, бродит… Совсем другое дело – мед. Меды варят, и у каждого свой секрет, Олегу старый Веркула-бортник подробно пересказал. Сначала медовые соты заливают теплой водой и тщательно процеживают, потом в большом котле варят этот цеженый мед с хмелем. Только надо не лениться, пену, которая так и лезет, старательно снимать, чтоб ни капельки не осталось. Как остынет это варево, в него добавляют хмель, солод, травы всякие, и мяту, и лист вишневый, и чабрец, и ягоды… У каждого свой секрет, оттого и меды один на другой не похож. И еще один, главный для всех секрет есть, если не видел кто, а только по рассказам, так непременно сварит мед на огне и тем испортит. А его выливают в огромные дубовые бочки, от этого еще духу прибавляется, и бросают туда раскаленные камни. На огне нельзя, совсем не тот мед будет…