Вскоре Франциск II заболел. Из-за свища в ухе у него началась гангрена, распространившаяся на мозг. Через несколько дней король умер. Франциск II был бездетным, поэтому корона перешла к его брату Карлу.

Карл IX

Карл IX

Карл IX (1550–1574) – сын Генриха II и Екатерины Медичи, король Франции, правивший в 1560–1574 гг.

Карл IX взошел на престол в 10-летнем возрасте. Регентом при нем стала Екатерина Медичи, сторонница политики религиозной терпимости. Хотя ей удалось отстранить от власти Гизов, полностью нейтрализовать их влияние на государственную политику Екатерина не смогла.

В 1562 г. Екатерина издала Сен-Жерменский эдикт, разрешавший протестантам проводить богослужения вне городских стен, а также собираться в частных домах. Но почти сразу после этого герцог де Гиз убил в Васси более 60 гугенотов, что послужило сигналом к началу гражданской войны. Противостояние длилось около года.

В марте 1563 г. в Амбуазе был подписан двусторонний мир, по которому права гугенотов значительно урезались.

В 1565 г. гугеноты предприняли неудачную попытку захвата королевской семьи во время поездки по Франции. Гражданская война разгорелась с новой силой. Гугеноты потерпели ряд поражений, в одной из битв погиб принц Конде. Спасаясь от католической армии, гугеноты укрылись в крепости Ла-Рошель. Карл IX не решился на штурм, и в итоге противники подписали очередной мир, который вновь провозглашал свободу вероисповедания и давал гугенотам право открыто совершать богослужения.

В 1571 г. Екатерина Медичи организовала брак своей дочери Маргариты с наваррским королем Генрихом, исповедовавшим протестантизм. На свадьбу в Париж съехался цвет гугенотской знати. С 23 на 24 августа 1571 г., в ночь святого Варфоломея, в Париже произошла страшная резня, в ходе которой было убито более двух тысяч гугенотов, в том числе один из лидеров протестантов адмирал Колиньи. Официальной причиной массового убийства гугенотов стал заговор, который протестанты якобы организовали против короля. Однако никаких подтверждений эта версия не имеет.

Хотя эдикт о веротерпимости не был отменен, гугенотам вновь запретили публичные богослужения.

Война между католиками и протестантами возобновилась, но ни одна из враждующих сторон не смогла победить. В 1573 г. Карл IX подписал эдикт, провозглашавший свободу вероисповедания. Согласно этому эдикту, гугеноты могли проводить публичные богослужения в городах Ла-Рошель, Ним и Нонтобан, а также во владениях вельмож. Во всех прочих случаях протестанты имели право молиться в своих домах.

В 1574 г. Карл умер. По официальной версии причиной смерти стала грудная болезнь, хотя не исключено, что Карл был отравлен.