Князь укреплял границы Северо-Восточной Руси и по его приказу были выстроены новые сторожевые укрепления (детинцы), основывал новые города(Городец на Волге), поощрял строительство каменных церквей. Так, в его правление был выстроен Дмитриевский собор во Владимире, сегодня считающийся шедевром русского зодчества.

Князю не удалось надолго сохранить единство своего княжества, и еще при жизни он начал выделять сыновьям уделы из своей земли, а после его смерти в 1121 г. Владимиро-Суздальское княжество раздробилось на несколько удельных княжеств, в которых правили его сыновья.

Ярослав II Всеволодович

Ярослав II Всеволодович

Ярослав (1191–1246) был третьим сыном Владимиро-Суздальского князя Всеволода Большое Гнездо (сына Юрия Долгорукого) и чешской принцессы, княжны Марии. За свою жизнь он успел побывать князем Переяславским, Новгородским, Торжским, с 1236 по 1238 г. – Великим князем Киевским, а с 1238 г. – Великим князем Владимирским.

Его правление пришлось на первые столкновения с Ливонским орденом. Еще в XII в. римский папа благословил немецких рыцарей-крестоносцев на борьбу с язычниками, жителями прибалтийских земель. Русь пришла на помощь племенам эстов и ливов, на территории которых высадились захватчики. В 1234 г. Ярослав объединил силы новгородского ополчения и своей армии и разгромил немцев под Юрьевом, остановив на время продвижение немецкой угрозы на север Руси.

Однако в тот же период появилась новая угроза – вторжение полчищ Батыя. Захватив Рязань, монголы направились на север к Владимирскому княжеству. Великий князь Владимирский Юрий Всеволодович пытался оказать сопротивление, дал монголам бой на берегу реки Сити и погиб. Так в 1238 г. после смерти брата Ярослав оказался на владимирском престоле.

Ему пришлось восстанавливать разоренное войсками Батыя Владимиро-Суздальское княжество и учиться сосуществовать в тесном контакте с правителями Золотой Орды, создавшей свое государство на границе с Русью. Хотя русские земли и не были включены в состав Золотой Орды, князья попали в вассальную зависимость от монгольских ханов.

В 1243 г. Ярослав первым отправился в ставку Батыя, за что был назначен страшим князем среди остальных. Другие князья также были вынуждены подчиниться Батыю, при этом Ярослав сумел извлечь как можно больше выгоды из такой ситуации для укрепления своего княжества. Ведь теперь официально на старшинство имел право Владимир, а не Киев. Это давало большие преимущества Владимиро-Суздальскому княжеству, так как Владимир становился политическим и религиозным центром Русского государства (сюда из Киева в 1299 г. была перенесена резиденция митрополита).