Во взгляде капитана отражалось недоумение. Казалось, он спрашивал Тулина, который хорошо его знал по зафронтовой работе на Украине, как тому могла прийти в голову мысль, что он, Киселев, с тридцать восьмого года работающий в органах госбезопасности, куда юн пришел по путевке Фрунзенского райкома партии Москвы, может отказаться от выполнения задания только на том основании, что рана в плече иногда давала о себе знать. За прошедшие годы войны он дважды побывал в тылу врага, не раз смотрел смерти в глаза. Несмотря на свою молодость, считался опытным командиром. Он хорошо знал нравы и обычаи фашистской контрразведки, в совершенстве владел немецким языком.

- Значит, решено, - обратился генерал к Тулину. - Свяжитесь с начальником отделения и передайте мое указание.

- Вы же хорошо знаете, товарищ генерал, - включился в разговор Тулин, - что сейчас никто добровольно не отдает своих людей, тем более такого работника, как Киселев. Я думаю, вам следовало бы откомандировать его своим приказом.

- Хотите иметь легкую жизнь, - нахмурив густые брови, произнес начальник управления, - и свалить на меня все упреки, что то или иное мероприятие по разработке бандеровского подполья задерживается из-за того, что руководство перебрасывает сотрудников отделения на другие участки?

Тулин ничего не ответил и только пожал плечами.

- Ну, хорошо, - после короткой паузы сказал генерал, - подготовьте приказ за моей подписью, а завтра доложите ваши предложения по составу группы.

В этот момент в кабинет просунулась голова дежурного офицера, сообщившего генералу, что его указание выполнено. Начальник управления поднял одну из трубок нескольких телефонов, стоящих на приставном столике.

- Добрый вечер, товарищ Сосновский! Не могли бы вы завтра, ну, скажем, часов в одиннадцать приехать к нам. Есть необходимость обсудить ряд вопросов по болотному краю. Возражений нет? Тогда договорились. До завтра!

Когда Тулин и Киселев вышли из кабинета начальника управления, подполковник по-дружески положил руку на плечо капитана:

- Не обижайся. Белорусские леса и болота требуют железного здоровья. Кроме того, твой начальник отделения просил не срывать тебя с разработки текущей операции.

- Начальник отделения слишком переоценивает мои возможности, - миролюбиво ответил капитан, - а что касается здоровья, то оно у меня пока в порядке.

- Вот только есть одно опасение - успеем ли мы что-либо там сделать, - сказал Киселев, когда они вошли в кабинет Тулина. - Ведь наши войска на Белорусском направлении ведут сейчас широкие наступательные операции, и, как видно из сводок, далеко не безуспешные. Вероятно, еще до наступления мая наши войска далеко вклинятся на территорию Белоруссии. И если говорить о действиях наших групп, то надо, видимо, ориентироваться уже на работу на территории Польши!