Мабобо вновь сделал паузу, а я вспомнил свои беды. Да, он был прав на все сто! Ведь и я дал себе точно такое же слово. Вот вернусь, возьму Татьяну, Катьку, поедем отдыхать… Черт возьми, все мы люди одинаковы. Как говорил еще Шекспир, «не ценим мы того, что мы имеем, но стоит только это потерять…»

Тем временем Антуан уже говорил о встрече Столпова с Великим Бокором.

— Об их встрече я знал все в мельчайших подробностях, все же я был «особой, приближенной к императору», к тому же Иван не смог понять все сказанное бокором и требовал, чтобы я разъяснил ему некие, как он их назвал, афоризмы.

Встреча проходила в сакральном месте, туда Иван добрался по карте, состоящей из магических знаков, которые мог читать лишь посвященный в ортодоксальную магию Вуду, причем посвященный до верхних ступеней, хунгал, мамбо или бокор. Не буду вас озадачивать различными степенями посвящения, скажу лишь, что это не предел и в каждом мире волшебства, белой или черной магии, есть свои покровители или лидеры, как мы называем их в обычной жизни. В общем, чтобы встретиться с верховным Асогве20 Бокором в наших землях, с тем, кого Иван искал столько времени, ему надо было быть посвященным. Подобное испытание Столпов преодолел с легкостью, из чего следовало, что он действительно необычайно способный, достигший определенных высот человек.

«Кромешная тьма, похожая на укутывающую паутину, звенящая тишина, наваливающаяся на вас вязкой липкой массой», так описывал Иван первые впечатления от места, в которое он попал. Словно время здесь смешивалось с пространством, очертания предметов растворялись, а реальность теряла свою сущность. Здесь было некое состояние невесомости души и тела, и практически полная потеря сознания… если бы сюда попал простой человек, он бы не выжил. Но в том-то и дело, что Столпов простым не был. Он растерялся лишь на долю секунды, а потом сразу же понял, что попал в нужную точку пространства, собрался, сконцентрировался, и выдержал испытание.

Хотя, конечно, общение со всемогущим Бокором даже для Ивана было нереальным волшебством. Столпов не видел Бокора, он лишь осязал его непосредственное присутствие, ощущал разумом, каждой клеточкой своего «несуществующего» в данном загадочном месте тела.

Ивану казалось, что он говорит с Бокором, но то была ошибка, общение было телепатическими, потому, как вязкая глухая тишина никуда не исчезала, а слова верховного жреца отпечатывались лишь в его сознании, словно выжигались каленым железом.

Бокор не спрашивал, зачем он нужен этому белому человеку, он лишь сказал, что знает, зачем тот пришел. Верховный черный маг оценил мастерство Ивана, и даже похвалил за усердие, и указал на то, что желания его вполне понятны. Он пообещал исполнить то, что хочет белый, но взамен, он укажет ему праведный путь. Эту фразу Иван не понял, но согласился не раздумывая. Также Бокор потребовал от Столпова подтверждения того, что тот никогда не оступится от собственных целей. Иван уверил жреца в этом, и мгновенно почувствовал, будто всю его человеческую сущность поместили в огромный миксер и перемешали словно коктейль, состоящий из уймы ингредиентов. В сознании отпечаталось несколько фраз, значение которых остались для Ивана неразгаданной шарадой, смысл которой он искал до самой смерти. Накануне он звонил мне, и в сотый раз переспрашивал, что бы это могло значить: