– Справлюсь, будь спокоен!

– Какой интересный предстоит день, – заканчивая завтракать, произнес Шарух.

Задумка Эрни начала осуществляться сразу после того, как он ознакомил пятерых охранников, выразивших желание учиться с особенностями управления собаками. Те рьяно взялись исполнять его рекомендации и у некоторых кое-что стало получаться, но эффект оказался недолгим и разочаровывающим. Глава охранников становился мрачнее, его попытки заставить пса без помощи голоса и знаков подойти, не приносили положительного результата. Эрни наблюдал за их действиями, пытался приободрить, хвалил за малейшие успехи, но чувствуя нарастающее напряжение, решил скрыться с глаз учеников. Он ушел незаметно для главы охранников и вот уже минут двадцать сидел на верхней ступеньке крыльца, размышляя, как повлияют на него неудачи охранников. Затея, конечно, была заманчивой и смелой, и ему хотелось, чтобы она не выходила за пределы своей заманчивости.

– Скучаешь? – из коттеджа вышел Шарух и присел рядом.

– Задумался просто.

– А Аманти где?

– За охранниками из засады шпионит. Развлекается. А ты… – Эрни внимательно посмотрел на приятеля, – давай без свидетелей.

– Что именно?

– Разве ты не горишь желанием отплатить мне за свою душевную боль, болью физической?

Шарух задумался, с интересом рассматривая его лицо, потом прерывая затянувшуюся паузу, вкрадчиво поинтересовался:

– Ты этого хочешь?

– Не-ет, не хочу!

– Тогда успокойся. Я, конечно, очень переживал, но у тебя настроение хорошее, и мне нет необходимости возвращать тебе интерес к жизни.

– Ух, от сердца отлегло! – Эрни не скрывал своей радости по этому поводу. – А я все думал и гадал, какой части моего тела придется страдать. Рука была, может нога? Правда, на одной ноге я вряд ли смогу далеко уйти, но зато тебе не придется за меня переживать.

– Мне нравится с тобой беседовать. Иногда ты будто читаешь мои мысли…

Шарух улыбнулся.

– Надеюсь, ты понимаешь, что все, что я сейчас сказал, лишь глупые фантазии? И я бы не хотел, чтобы со мной от твоих рук произошло что-то ужасное.

– Отлично понимаю. Клянусь, больше не причинять тебе физической боли без твоего согласия.

– В следующий раз ты просто ударь меня или побей от всей души. Поверь, иногда я этого заслуживаю.

Шарух, усмехнувшись, отвел взгляд в сторону.