– Что?

– Мне кажется, ты с ним слишком жесток.

– Я жесток? – удивился Шарух. – С чего ты взял?

– Я заметил, он не может долго смотреть тебе в глаза.

– И это доказывает мою жестокость? – Шарух повернулся к приятелю. По выражению его озабоченного лица было ясно, что Аманти уверен в своих предчувствиях.

– Еще он ни разу не попросил твоей помощи, несмотря на то, что ему тяжело ходить.

– Он и тебя не просил. Мне сказал, не хочет быть обузой.

– Но это все косвенные признаки. Как то, что он ушел от нас в гостиную и вместо того, чтобы читать книги о средневековых пытках или тому подобному, увлекся психологией и философией.

Аманти посмотрел в сторону окна. На подоконнике лежали три книги, которые отобрал для чтения Эрни. Две оказались по психологии, одна философский трактат «О жизни после смерти».

– Он так захотел. Это его выбор. Скажи еще, проявляя интерес к пыткам, он пытался бы заглушить свои негативные эмоции, а все иные интересы – желание их оправдать.

– Ну вот ты сам все понимаешь. Только говорю – это все косвенные доказательства. Если о них забыть, остается самое главное…

– И что же? – усмехнулся Шарух.

– Он не просит тебя ни о чем, потому что ты отказал ему в главном. Эрни просил тебя забыть о своем карточном долге, а ты ушел от ответа. И теперь он живет ожиданием неприятностей, которые ему придется пережить, когда он поправится. Может именно в этом причина его подсознательного желания быть от тебя подальше? Ну и от меня, так как он понимает, что мы можем быть заодно.

– Мне кажется, ты притащил за уши слона.

– Ну, а ты бы на его месте, как себя чувствовал?

Шарух надолго задумался. Наконец, соглашаясь с другом, вздыхая, произнес:

– Допустим, ты прав. Мы же можем проверить его состояние по браслету.

– Да и если уровень в пределах десяти процентов, значит этой ночью его долго мучила бессонница.

– Аманти, я заверил его, что ничего не произойдет без его согласия.

– Но он понял, что согласился играть с тобой в карты и даже испытывал желание сыграть отнюдь не по своей воле. Ты же заметил, как он расстроился, осознав это. Ты оказываешь на него сильное влияние. Он не может тебе ни в чем отказать. В этом смысле я и Эрни переживаем одинаковые чувства.