Или после выборов. Выборы – вот единственное, что волновало всех политиков Америки. Выборы… ничего кроме выборов.

К счастью – первым информацию о предложении Хусейна узнал Лоренс Иглбургер, сторонник Джорджа Буша. Если бы узнал кто-то другой – могло произойти все что угодно, вплоть до слива информации в прессу. Сейчас – он сидел перед министром обороны США Ричардом Чейни, старшим из команды Буша, остающимся сейчас в Вашингтоне. Остальная команда называлась «предвыборный штаб» и сейчас находилась где-то в центральных штатах США, на Среднем Западе.

Чейни – выслушал заместителя госсекретаря, не скрывая иронии

– Он это всерьез? – поинтересовался министр, отхлебывая кофе

– Возможно.

– Саддам один из самых отъявленных лжецов, какие видел мир.

– Да, но зачем ему лгать теперь…

Чейни задумался

– К тому же – наши парни в посольстве и вот-вот вылетят на родину. Откуда они, кстати, взялись, не знаешь?

Министр обороны посмотрел весьма выразительно

– Не знаю.

Замгоссекретаря пожал плечами

– Как бы то ни было – они американцы. И отсутствие скандала – ценный подарок нам, особенно сейчас.

Чейни прикинул. Да, верно. От скандала Иран – Контрас все давно устали, а новый скандал, с участием американских граждан в попытке убийства президента Ирака вывел бы Иран-Контрас на новый уровень. Отнюдь не все поверили, что Буш в том деле был «невинным свидетелем». И этот скандал – разгорелся бы сам по себе.

– Когда они вылетят из Багдада?

– Пока не решено.

Министр подумал – в Штаты им нельзя никак. Не исключено что это какой-то вариант провокации русских и у трапа – будет толпа заранее предупрежденных журналистов. Советские научились бить по больным точкам и независимая пресса с ее страстью к скандалам – одна из таких болевых точек. Можно переправить их в Рамштайн… или куда-то еще, возможно – попросить Великобританию на какое-то время спрятать их. Но в Штаты их привозить никак нельзя.

Может, лучше пока их оставить в Багдаде. как бы опасно это не было.

– Какого черта надо от нас Саддаму?

– А какого черта надо было от нас Садату? Саддам проигрывает и это понимает. Видимо, советские не могут оказать ему помощь.