– Боб… – сказал Негропонте вообще то, мы хотим понять, как арабский мир отреагирует на нашу дружбу с Саддамом, а не на захват Багдада.

– Дружбу… может отреагировать очень по-разному. Как я уже говорил, Саддам парвеню, поэтому его дружба с американцами, то есть с нами – окончательно разрушит его репутацию, многие будут рады. Но проблемы могут быть?

– Какие именно?

– Хафез Асад скорее всего еще теснее сойдется с СССР, так как воспримет сложившуюся ситуацию как прямую угрозу себе и Сирии. Сейчас – он предоставляет ВМФ СССР базу для размещения ВМФ – но после того как Ирак уйдет к нам, Советы могут разместить в Сирии и сухопутную группировку войск, создавая тем самым угрозу, как всем государствам Залива, так и Израилю…

Гейтс задумался. Госдеп – они никогда не воспринимали их всерьез – открыл неожиданный и новый поворот в деле.

Как будет реагировать СССР? Они сочли, что угроза захвата Ирана несущественна – если они пойдут на такое безумие как вторгаться в мусульманскую, полную фанатиков страну, тем более второй раз – это их дело. Но что если Советы сделают по-другому? Хафез Асад может их пустить в страну – а все знают, что такое прямое противостояние с Советами: в Европе оно идет уже сорок лет, пока обошлось без крови – но это не значит, что так же обойдется в Заливе. Как только приходят Советы – Запад окончательно лишается возможности что либо сделать в Ливане – тем более, что у СССР есть войска, как раз подготовленные для боев в горно-лесистой и урбанизированной местности – те, что они вывели из Афганистана. Союзники у них будут намного лучше, чем афганцы – это будут палестинцы, которые за обещание создать палестинское государство будут стоять насмерть. Что такое палестинцы на Ближнем Востоке знает любой – Бейрут до сих пор стоит в руинах. Дальше – скорее всего, придет пора Иордании. В Иордании нет нефти, и потому им не удалось создать государство всеобщего благоденствия. Зато полно палестинских лагерей, в которых ненавидят Короля и режим за Черный сентябрь и готовы мстить. Если КГБ поработает в Иордании – режим падет, а Израиль будет окружен со всех сторон. Но скорее всего до этого не дойдет – Израиль ударит по советским войскам уже тогда, когда они будут в Ливане. Израиль в таких случаях не колеблется – и всегда бьет первым.