Ирак, дорога на Багдад. 11 июля 1988 года

В бригаду – Николай возвращался из Багдада в очень плохом настроении. Покоя не давала мысль, что он упустил что-то, и что покушение – не самое худшее, что ждет их всех впереди…

В отличие от многих других арабских стран – Ирак обладал довольно развитой железнодорожной сетью, она постоянно перестраивалась и достраивалась, железнодорожный вокзал в Багдаде – был крупнейшим в регионе. Временно проложенные пути – шли и к линии фронта, прямо через полупустыню с редкими поселками. Такие пути – пересекали и его путь к дороге на Баакубу.

Он подъехал как раз в тот момент, когда показался тепловоз. Советский, он тащил за собой длинную череду вагонов, отплевываясь тяжелым, черным, солярным дымом. Николай притормозил у самого переезда – лезть на рожон ему не хотелось.

Как же быть… Он уже понимал, что ярость и ненависть Саддама не беспочвенны, что ГРУ ведет двойную игру и что он – часть этой игры. Но с другой стороны – Саддам был тираном, и то уважение, даже в какой-то степени очарование, которое Николай испытывал к этому сильному и по своему очень умному, даже мудрому человеку – безвозвратно прошло. Он понимал, что Саддам – убийца и убивает собственный народ. А сейчас – он начал понимать и то, что Саддаму не нужна победа в войне. Ему нужно обескровить армию, уничтожить офицерский корпус, заменить командование полностью на свое, баасистское. И ради этого – он гонит людей на убой, безжалостно уничтожая всех, кто хоть немного выделяется из общей массы. Уничтожит он и генерала Рашида, победителя в операции Аль-Исра – он победил и стал опасен, вокруг него группируется офицерство. А среди них – много тех, кто готов принять коммунистические идеи.

Но убить Саддама сам – он не мог. Хотя возможность – наверное имел. Это было бы большой и несмываемой подлостью.

На приборной панели – была укреплена рация, а рядом – был гибрид радиоприемника и магнитофона. Он включил магнитофон, пытаясь поймать что-нибудь… но не услышал ничего, кроме белого шума. Поезд – тяжело и солидно шел, сотрясая землю. Он переключил на другой канал… то же самое.

Посмотрел назад, увидел вдалеке хвост пыли от машины… все понял, открыл дверь и выбросился из машины, откатился в сторону.

По рельсам – прокатился последний вагон – и три автомата Калашникова ударили в унисон по стоящей Тойоте. Трое стоящих в ряд федаинов – были скверными стрелками, их не учили стрелять короткими очередями, и целиться – они били длинными.

В Тойоте – моментально лопнуло лобовое стекло, затем – хлопнул, зашипел раскаленным паром пробитый в нескольких местах радиатор. Избиваемая автоматным огнем машина – припала вперед на пробитых шинах, будто пытаясь залечь.