После закрытия избирательных участков, когда голоса все еще подсчитывались, но результаты показали, что он почти наверняка проиграет, Трамп, не колеблясь, объявил себя победителем выборов, которые его оппонент «пытался украсть».

Он искал способ отменить результаты голосования. Его адвокаты подали шестьдесят судебных исков, в том числе два в Верховный суд. Все иски были отклонены судами из-за отсутствия доказательств.

Президент пытался заставить губернаторов-республиканцев, госсекретарей и законодательные органы штатов аннулировать результаты голосования. Потребовал, чтобы законодатели расследовали предполагаемые «нарушения» на выборах. Но поддержки не получил.

Трамп призвал вице-президента Майка Пенса помешать одержавшему победу кандидату от демократической партии Джо Байдену вступить в должность. Вице-президент и председательствует на заседании сената, когда подсчитываются голоса выборщиков, то есть утверждаются итоги выборов.

Вот кто, казалось, готов исполнить практически все, чего желает Трамп. Майк Пенс, очень набожный, говорил, что избрание Трампа — часть Божьего плана. Роль самого Пенса была точно так же предопределена.

Он сказал Трампу:

— Я верю, что Бог поставил меня рядом с вами, чтобы помочь вам добиться успеха.

И все же Пенс отказался исполнить волю Трампа, даже когда стало ясно, что его собственная жизнь находится в опасности. Почему? Нельзя нарушать конституцию.

Мирная передача власти от одного президента другому является отличительной чертой американской демократии. После инаугурации Джона Адамса в качестве второго президента Соединенных Штатов в 1797 году он написал своей жене Эбигейл о действиях первого президента Джорджа Вашингтона: «Когда церемония завершилась, он нанес мне визит, сердечно поздравил и пожелал, чтобы моя администрация была счастливой, успешной и достойной».

Все президенты США следовали этой традиции. Это не означает, что сам процесс всегда протекал гладко. На самом деле многие президентские переходы были крайне неудобными делами, начиная с первой в истории передачи власти между политическими оппонентами в 1801 году. Но были и приятные моменты — в том числе сердечное письмо поддержки от Джорджа Буша-старшего своему преемнику Биллу Клинтону, которое положило начало новой традиции.

А Дональд Трамп продолжал цепляться за власть. В Белом доме возникло ощущение, что правительство находится в осаде. Обычно западное крыло кишело людьми, в коридорах толпились аппаратчики или репортеры. Но в те дни было пустовато. Время администрации Трампа заканчивалось. И те, кто работал в Белом доме, понимали, что все кончено, хотя говорили, что пока не получили никаких указаний от высокопоставленных чиновников о том, что произойдет в полдень 20 января, когда закончится срок полномочий Трампа.