Горбачев отказался от применения силы, это было расставание с «доктриной Брежнева», обещание не вмешиваться в дела Восточной Европы. Его речь в ООН стала предвестием фантастических перемен в Восточной Европе.

В Венгрии в январе 1989 года парламент разрешил свободу собраний и союзов. В феврале власти согласились на многопартийность. В марте сто тысяч будапештцев прошли по городу, требуя вывода советских войск. 2 мая венгры начали сматывать колючую проволоку на границе с Австрией. В железном занавесе, разделявшем два мира, образовалась дыра.

В Польше 4 июня 1989 года представители оппозиционного профсоюза «Солидарность» победили на первых после войны реальных выборах в сейм, и компартия добровольно отдала власть. Эти годы вообще представлялись эпохой чудес — особенно когда рухнула Берлинская стена.

Еще в январе 1987 года Рейган из Западного Берлина обратился к Горбачеву:

— Если вы хотите мира и стабильности, если вы желаете мира и процветания вашей стране, господин Горбачев, снесите эту стену!

Берлинскую стену в ноябре 1989 года снесли сами берлинцы, когда увидели, что ни Горбачев, ни руководство ГДР не решатся остановить их силой. А когда открылась граница между двумя Германиями и восточные немцы устремились на Запад, социалистическая ГДР фактически перестала существовать.

Все, что происходило потом, было лишь юридическим закреплением наступивших перемен. В декабре в Румынии рухнул режим Николае Чаушеску, которого судили вместе с женой и расстреляли.

Во время встречи на Мальте в декабре 1989 года Горбачев и новый президент США Джордж Буш-старший пришли к выводу, что конфронтация между Западом и Востоком осталась в прошлом.

21 ноября 1990 года двадцать две страны Европы, а также Соединенные Штаты и Канада подписали Парижскую хартию, в которой говорилось:

«Эра конфронтации и раскола в Европе закончилась. Европа освобождается от прошлого. Наступает новая эра демократии, мира и единства. Настало время, когда веками лелеемые надежды и ожидания наших народов становятся явью».

Общеевропейский форум в Париже завершил холодную войну. Идеологические и психологические стереотипы отошли на задний план. Открылась эра разумного сотрудничества, когда Советский Союз и Соединенные Штаты могли проводить единую политику.

Именно тогда президент Буш-старший решил, что создается новая мировая система, и ООН действительно будет играть ту значительную роль, которая ей предназначалась, а Соединенные Штаты и Советский Союз возьмут на себя большую ответственность в создании системы коллективной безопасности.