— Это ловушка! — воскликнул священник. — Нас заманивают внутрь, чтобы уничтожить.

— А если нет?

— А если да?

— По их словам тлатоани с верными жрецами и воинами укрепился на вершине великой пирамиды. И выбить их оттуда не представляется возможным. Это звучит здраво.

— Атаковать по ступеням вверх — тяжело, — заметил военный начальник экспедиции. — Если там поставить какие препятствия и активно отстреливаться из луков — почти непреодолимо для местных. У них ведь нет добрых доспехов и наших аркебуз.

— Поэтому я и полагаю это ловушкой. — возразил священник. — В нее не попасть, если ситуация не будет похожа на правду.

— Тогда бери десяток воинов и возвращайся в ближайшую опорную базу. В случае, если до тебя дойдут сведения о нашей гибели, ты сможешь все рассказать королю. Он пришлет новый отряд, который уничтожит Теночтитлан. Сам видишь — озеро соленое, людей много, а вода идет по акведукам. Особой сложно ни осада, ни уничтожение не составят.

— Понимаю. Но это риск… пустой риск. Пусть местные сами выясняют отношения. А мы будем разговаривать с победителем.

— Если он с нами будет разговаривать, — улыбнулся военный начальник. — Что ему стоит уйти из города после уничтожения своих врагов. И продолжить против нас войну, опираясь на другие города? Или ты хочешь, чтобы мы тут десятилетиями бегали по джунглям, в поисках врагов? Сталкиваясь с ядовитыми пауками да змеями и мерзкими болезнями?

— Я все равно против.

— Поэтому возвращайся.

— Это лишено смысла. В опорном пункте и так знают, куда мы отправились. В случае, если нас заманят в ловушку и уничтожат, то об этом довольно скоро будет знать вся округа. Это ведь великая победа. И на корабли передадут. Король и так все узнает и пришлет войска.

— Хорошо. — кивнул адепт и повернулся к делегации, которая внимательно слушала их разговор. — Ведите. Показывайте где противник, которого нужно уничтожить.

После небольшой паузы, вызванной выслушиванием переводчика, молодой принц, возглавлявший эту небольшую делегацию, как-то странно улыбнулся. И развернувшись, пошел вперед, увлекая пришельцев за собой.

Экспедиционный полк построился и двинулся следом.

Пехота с парой «единорогов» и двумя дюжиной всадников. Они особенно в городе были не нужны. Но местных пугали, поэтому их все одно оставили. Легкие же орудия, тащили на ремнях бойцы, вместо упряжек. Последним в городской застройке было бы не развернуться. Что только подкрепило руководство войска в необходимости использовать конный состав для кавалерии.

Выступили.

Красиво.

Как на марше.