У Бурцева начали уставать глаза и слипаться веки. Он решил, что у ближайшего поста ГАИ остановится поспать. Стремительно преодолевая очередной затяжной подъём, Бурцев догнал тихо ехавший длинный тягач «Колхида». Перед тягачом просматривался в свете фар правый поворот за каменную скалу. Бурцев переключился с четвёртой передачи на третью и пошёл на обгон. Обогнав наполовину тягач по встречной полосе, Валерий вдруг неожиданно увидел, что из-за каменной глыбы ему навстречу на спуске вылетел на приличной скорости гигантский плетевоз марки «Урал». Справа от машины Бурцева ехал автомобиль, который он ещё не успел обогнать, а слева открывался крутой обрыв с узкой дороги. Валерий понадеялся, что водитель «Урала» притормозит и позволит ему завершить обгон, но Бурцев ошибся и на всей скорости залетел под высокий бампер встречного огромного автомобиля. Бурцев в последний момент увидел хорошо освещённый фарами своей машины передний ведущий мост плетевоза и тотчас почувствовал сильный удар в грудь. Сознание Валерия тотчас погасло.

Все грузовики начали останавливаться на узком участке. От сильного удара «Волги» в передний мост встречной машины стремянки передних рессор «Урала» лопнули, и огромный мост вырвало и передвинуло под кабину большой машины. От резкой остановки «Урала» заднюю колёсную пару его прицепа занесло, и она перекрыла встречную полосу машине, которую не успел обогнать Бурцев. Сзади и спереди начали скапливаться автомобили и образовался затор. Бурцев с пробитой грудью без сознания лежал в «Волге» под плетевозом. Кругом ходили шофёры и спрашивали, жив ли водитель «Волги», но никто не знал этого верно. Кто говорил, что парень не дышит, а кто говорил, что нужно скорее вытянуть тросом «Волгу» из-под тягача и вытащить водителя. Через полчаса «Волгу» Бурцева зацепили за заднюю рессору к переднему крюку бортового ЗИЛа и вытянули искорёженную машину из-под «Урала». Через переднюю отломанную дверь осторожно Валерия вытащили из кабины и положили на обочину.

– Не дышит, – послышались чьи-то слова Бурцеву. «Всё-таки Ты взыскал с меня… Люди не смогли… а Ты взыскал… Но почему? Почему Ты был несправедлив? За что восемь лет?.. За что я страдал невинный?..» – успел подумать Бурцев, и вновь из-за острой внутренней боли сознание покинуло его. Через какое-то время Валерий почувствовал прикосновение к лицу чего-то тёплого и шершавого. Бурцев приоткрыл глаза и увидел перед собой в свете фар собаку. Она лизала ему нос, глаза, рот. Бурцеву показалось, что собака как две капли воды походила на ту собачонку, которую он когда-то в юности смертельно ранил из ружья.