По дороге в шатер Ганнибала Ганнон был очень рад, что ни один из воинов, находившихся в лагере, не обратил на него никакого внимания. И лишь тогда когда он был уже у полога, его наконец остановили охранники скутарии.

— Назови имя, звание и причину посещения! — рявкнул командир часовых.

— Младший командир ливийской фаланги Ганнон. Явился по приказанию командующего, — выпалил Ганнон и сморгнул, готовый к тому, что ему скажут исчезнуть с глаз долой.

Вместо этого командир кивнул:

— Тебя ожидают. За мной.

Спустя мгновение Ганнон оказался в большом шатре, в котором было совсем немного вещей. Кроме стола и нескольких стульев с обитыми шкурами спинками, тут была только стойка с оружием. Ганнибал был здесь, его окружали командиры. Среди них были его отец и братья.

— Командир! Младший командир ливийской фаланги Ганнон прибыл! — проревел командир часовых.

Юноша покраснел до корней волос.

— Добро пожаловать, — с улыбкой произнес Ганнибал, повернувшись к нему.

— Благодарю, командир.

— Все вы знаете про пропавшего сына Малха? — спросил Ганнибал. — Что ж, вот он.

Ганнон смутился еще сильнее, когда старшие командиры окинули его с головы до ног. Заметил, что Бостар ухмыляется, а вот Сафон, напротив, выглядел так, будто проглотил осу. Ганнона снова охватила досада. И почему он так себя ведет?

Ганнибал по очереди оглядел братьев.

— Наверное, вы удивлены, зачем это я вызвал вас нынче утром?

— Да, командир, — хором ответили они.

— Я объясню причину в свое время, — сообщил Ганнибал, не сводя внимательного взгляда с Ганнона. — Ты, без сомнения, слышал о тяжелых потерях, которые мы понесли при переходе через Альпы?

— Безусловно, командир.

— С тех пор нам не хватает не только воинов, но и командиров.

— Да, командир, — ответил Ганнон.

«К чему это ведет Ганнибал», — подумал он.