— Как можем мы запретить Квинту получить столь ценный опыт? Подумай о славе, которой покроют себя люди, принесшие Лонгу информацию, способную помочь ему победить Ганнибала!

Поглядев на воодушевленное лицо сына, Фабриций вздохнул.

— Ну, хорошо.

— Благодарю тебя, отец, — произнес Квинт, широко улыбаясь.

Фабриций широко улыбнулся, но внутри его будто сковало страхом. Это все равно что гулять рядом с семейкой львов, надеясь, что они тебя не заметят, подумал он. Но обратного пути уже не было.

Он дал слово возглавить операцию.

Глава 21 ПЛАНЫ ГАННИБАЛА

Глава 21

ПЛАНЫ ГАННИБАЛА

Как-то утром, вскоре после того, как карфагеняне оттеснили римлян за Требию, Малха вызвали в шатер Ганнибала. Хотя такое происходило регулярно, он всегда ощущал радостное возбуждение, когда приходил посланник от командующего. После стольких лет ожидания отмщения Риму Малх до сих пор трепетал в присутствии человека, который наконец-то начал эту войну.

Он застал Ганнибала в задумчивости. Командующий едва глянул на офицера, когда тот появился у полога. Он, как обычно, стоял, наклонившись над столом, изучая карту местности. Магарбал, командир кавалерии, находился рядом и что-то тихо ему нашептывал. Худощавый мужчина с длинными вьющимися черными волосами, вечно улыбающийся, Магарбал был любим и офицерами, и простыми воинами.

Малх остановился в нескольких шагах от стола и стал по стойке смирно.

— Явился согласно приказанию, командир.

Ганнибал выпрямился.

— Малх, добро пожаловать.

— Хотел меня видеть, командир?

— Точно. — Погруженный в раздумья, Ганнибал провел пальцем по губам. — У меня к тебе вопрос.

— Слушаю, командир.

— Магарбал и я придумали план. Если точнее, то план засады.

— Звучит интересно, командир, — с нетерпением ответил Малх.