— Нет, командир! — хором ответили Бостар и Ганнон. — Конечно же нет, — еще раз повторил последний.

Ганнибал не стал допрашивать их дальше.

— Мне показалось или между вами серьезные разногласия?

— Не показалось, командир, — краснея, ответил Ганнон.

— По какой причине?

— Потому, что было приказано никого не оставлять в живых, командир! — вскричал Сафон.

— Вот мы и пришли к сути вопроса, — произнес Ганнибал. Сафон торжествующе улыбнулся. — В обычных обстоятельствах все выглядело бы так, что вы нарушили мой прямой приказ, а значит, изменили Карфагену. И я должен был бы вас распять.

Его слова повисли в воздухе, будто дурной запах. Лицо Сафона исказил страх.

— Командир, я… — начал он.

— Я давал тебе слово? — рявкнул Ганнибал.

— Нет, командир.

— Тогда держи рот закрытым!

Сафон со стыдом подчинился.

Ганнон вытер лоб, залитый потом. «Все равно я поступил правильно, — подумал он. — Я обязан Квинту жизнью». Уверенный, что скоро его постигнет жестокое наказание, он смирился. Стоящий рядом Бостар сжал зубы и выпятил подбородок.

— Но то, что произошло, случается лишь раз за многие жизни, — наконец нарушил молчание Ганнибал.

Ошеломленный Ганнон ждал, что еще скажет командующий.

— Мужчина не может с легкостью убивать тех, кто помог ему, даже если они сражаются на стороне врага. Я не знаю более простого способа разгневать богов, — продолжил Ганнибал, мрачно кивнув Ганнону. — Ты поступил правильно.

— Благодарю, командир, — прошептал Ганнон. Никогда в жизни он еще не чувствовал такого облегчения.

— И тебе я прощаю это, Бостар, в силу чрезвычайных обстоятельств.

Бостар стал по стойке смирно и отдал честь.