– Я не сомневался, что так и будет, – с теплой улыбкой сказал брат.

И снова Ганнону стало не по себе из-за своего агрессивного поведения. Он мне верит. Сафон знает, что я стал мужчиной.

– Ты говоришь, что в ближайшее время сражения не произойдет, но из этого не следует, что нельзя пустить римлянам кровь прямо сейчас.

Ганнон навострил уши.

– Ты имеешь в виду патрулирование?

Армия Ганнибала каждый день потребляла огромное количество провизии, но зимой становилось все труднее и труднее добывать продовольствие. Отряды, которые отправлялись на подобные миссии, были вынуждены уходить все дальше от лагеря, из-за чего вероятность стычек с врагом увеличивалась.

– Да. Ганнибал приказал мне завтра возглавить один из таких отрядов. Он узнал, что осталось неразграбленное поместье, где хранится много зерна. Оно находится в пятнадцати милях отсюда, на другом берегу реки. Потребуется много людей и мулов, чтобы перевезти зерно, так что пойдет большой отряд. Я должен привлечь еще одну фалангу. И я подумал о тебе. Но если твои люди не готовы…

Ганнон сразу почувствовал прилив энтузиазма и тут же прервал брата. Кажется, у него появляется еще один шанс заслужить одобрение Ганнибала.

– Они с радостью покинут лагерь! Как и я. И если нам предстоят стычки с римлянами, мы дадим им отличный урок.

– Ты уверен? Если что-то случится, я не хочу, чтобы твои люди сбежали, оставив нас по уши в дерьме.

– Даю слово. – Ганнон выругался. – Моя фаланга состоит из ветеранов – ты забыл? Они пересекли Альпы вместе с тобою и всеми остальными. Просто они ворчат из-за того, что им пришлось учиться воевать новым оружием. Но ты знаешь, какие это хорошие солдаты. Когда дело дойдет до сражения, они будут биться не хуже других воинов нашей армии, гарантирую.

– Наверное, ты прав. – Сафон снова поднял свой стакан. – Мы выступим вместе и вернемся с таким количеством зерна, которое позволит прокормить армию в течение нескольких недель. И пусть боги сжалятся над теми римлянами, которые будут настолько глупы, что осмелятся скрестить с нами мечи!

Ганнон рассмеялся от предвкушения.

– Ганнибал будет доволен.

– И он увидит, какой ты хороший солдат, – добавил Сафон.

Ганнон засиял от редкой похвалы. Вино вдруг показалось ему более вкусным. Он снова наполнил стаканы.

– Я бы с удовольствием напился, – сказал Сафон. – Но завтра нам нужно иметь свежие головы.

– Я и сам хотел сказать то же самое, – ответил Ганнон, хотя собирался продолжать пить. Он был благодарен, что Сафон, прочитавший его истинное желание, не стал ничего говорить, и его наполнили теплые чувства к старшему брату. Он подумал, что ошибался, когда плохо о нем думал. – Мы сможем набраться, когда вернемся.