– Мы победим! – сказал он, чувствуя, как растет его уверенность.

– Мы победим, – повторил Урс. – Вполне возможно, что это произойдет завтра.

Ганнон чувствовал, что все его мышцы напряжены, когда вслед за посланцем Ганнибала он направлялся в его шатер. Хотя сражение сегодня так и не началось, у них ушел почти весь день, чтобы занять позиции напротив лагеря римлян; там они простояли довольно долго, но их вызов так и не был принят, и им пришлось вернуться. Юноша расспросил посланца, одного из скутариев Ганнибала, но тот ответил, что не знает, зачем их собирают. Усталость молодого человека исчезла, когда он приблизился к большому шатру полководца, расположенному в центре лагеря. Там уже собрались около тридцати пяти человек, принадлежавших к разным подразделениям: нумидийские офицеры, галльские, балеарские и иберийские вожди. Ганнон почувствовал возбуждение, когда узнал брата полководца – Магона, а также командующих кавалерией, Магарбала и Гасдрубала. Здесь же находились его отец, Бостар и Сафон и другие командиры фаланг.

«Боги, надеюсь, я не последний?» Ганнон покраснел и подошел к остальным. Его смущение усилилось, когда Ганнибал, одетый в простую пурпурную тунику, увидел его в толпе.

– Добро пожаловать, сын Малха, – сказал главнокомандующий. – Один из тех, кто в последнее время кормил нашу армию.

В толпе раздался одобрительный шепот.

Ганнон смутился еще больше, но его порадовало всеобщее признание, и на лице юноши появилась глупая улыбка. Когда Сафон ему подмигнул, он без особых усилий сумел ответить брату тем же.

– А теперь перейдем к делу, – заявил Ганнибал, указывая на стоящий перед ним стол, на котором лежали груды черных и белых камней. – Сегодня римляне не приняли мой вызов.

– Какая досада, командир! – сказал Сафон.

– Верно, – добавил вождь галлов. – Мои люди до сих пор недовольны.

Все расхохотались. Ганнибал улыбнулся.

– Сражение будет очень скоро, не беспокойтесь. Возможно, завтра.

Настроение мгновенно изменилось, и на лицах появилось напряжение.

– Большинство из нас заняли позиции возле римского лагеря, но там были не все. Замар, – Ганнибал указал на нумидийца, – и несколько его лучших людей забрались на вершину горы в Каннах. Вы хотите услышать, что они видели?

– Да, командир! – дружно ответили собравшиеся.

– Сначала они не заметили ничего особенного. Группа вражеских командиров находилась на другом берегу реки. Однако Замар довольно долго за ними наблюдал и понял, что римляне изучают местность. – Ганнибал сделал паузу, чтобы все успели обдумать его слова.

Молчание нарушил суровый голос Малха: