– Вы готовы дать отбросам Ганнибала трепку, которую они запомнят навсегда? – спросил Коракс.

Квинт облизнул губы, сжал древко копья и кивнул Урсу.

– ДА, КОМАНДИР! – заорали оба.

Как и все остальные легионеры манипулы.

Ганнон снова почесал шею, ему было жарко, и он с трудом сдерживал раздражение. Юноша не видел легкую пехоту – балеарских пращников, метателей дротиков из Ливии и иберийских цетратов, – но воздух наполняли их пронзительные крики. Однако их частично заглушал грохот тысяч летящих камней и непрестанный вой галльских труб.

Парр-парр-парр. Зззеррп. Парр-парр-парр. Зззеррп. Бууууууу.

Ганнон ненавидел эти звуки, от них начинала болеть голова, и на лице у него застыла мрачная гримаса. Если вой галльских труб так неприятен союзникам, то какое жуткое действие он должен оказывать на римлян, многие из которых помнят его по сражению у Требии и Тразименского озера!.. Пусть жалкие псы трепещут! Мы идем к ним. Ганнон хотел, чтобы сражение поскорее началось. Стоять на жаре, с пульсирующей в висках болью, было настоящей пыткой. «Нет, это не пытка, – подумал он, прикоснувшись к шраму на шее. – Просто ужасно жарко, и у меня сильно болит голова». Ганнон постарался подавить нетерпение. Пехота и кавалерия еще некоторое время не войдут в соприкосновение, а он и остальные фаланги вступят в сражение значительно позже.

Ливийцев разделили между флангами. Отряд Ганнона выстроился в узкую колонну, левее галлов и иберийцев. Эта часть фаланг насчитывала около пяти тысяч солдат, такой же отряд расположился на противоположном фланге. Римляне их не видели, из чего следовало, что от Ганнона и его людей пространство между армиями закрыто, и это делало ожидание невыносимым. Мы должны стоять на месте. Ганнибал отдаст приказ, когда наступит подходящее время, сказал себе Ганнон. И мы будем его выполнять. Все зависит от нас. У него снова зачесалось тело, и он подергал доспехи – совершенно безрезультатно: как только он отпустил нагрудник, тот занял прежнее место.

– Что-то не так, командир? – спросил Мутт.

– Ничего серьезного. Просто мне натирает грудь верхний край доспехов. Нужно было почистить его вчера песком.

– К концу дня у тебя все будет зудеть, командир, – мрачно заметил Мутт.

– Я и сам знаю, – проворчал Ганнон.

– Сними доспех, командир. – Мутт покопался в сумке, висевшей на плече, и с улыбкой вытащил маленький напильник. – Я мигом все исправлю.

– Я не могу. – Ганнон указал в сторону выстроившихся в шеренги солдат и эскадронов кавалерии, которые ждали напротив, готовые выступить в любой момент. – Что-то может начаться.