Это привело к тому, что слева от его строя возникло свободное пространство, куда тут же устремились римляне. Они пробивались поодиночке и парами, иногда большими группами. Лишенные оружия и щитов, ослабевшие и беспомощные, они исчезали в наступающих сумерках, точно побитые собаки. Ливийцы смотрели им вслед, но не могли помешать. Когда на прорыв пошел самый большой отряд легионеров, Ганнон разочарованно сплюнул на землю. Он хотел было начать преследование, но понял, что измученные люди на это не способны. К тому же рядом оставались другие легкие цели – легионеры, которые не пытались бежать.

Впрочем, теперь даже они представляли проблему. Небо темнело быстро. Стервятники, парившие над полем сражения целый день, исчезли. Даже ветер стих, и поднятая в воздух пыль начала оседать. Ганнон понимал, что очень скоро будет настолько темно, что им останется лишь покинуть поле битвы. Шум сражения затихал. Теперь слышались лишь стоны раненых и крики умирающих. Никогда прежде Ганнон не чувствовал такой усталости. Он сомневался, что сможет долго сражаться – ему жизненно требовался отдых. Однако ярость битвы все еще не покинула Ганнибала, и Ганнон знал, что у них хватит сил на одну или две атаки на оставшихся легионеров, и они сумеют убить некоторое количество врагов. Возможно, среди них окажется Пера.

Ганнон прошел вдоль рядов солдат, чтобы вдохновить их на новые усилия. Те стонали и ворчали; он даже услышал несколько тихих проклятий. Однако бойцы поднялись на ноги и выстроились в неровную шеренгу, всего около семидесяти воинов; остальные без сил лежали на пропитанной кровью земле. Только сейчас Ганнон заметил, что правая рука у каждого солдата по локоть перепачкана свежей и свернувшейся кровью. Казалось, их щиты полили алой краской, лица, шлемы и ноги вместе с сандалиями раскрашены красными брызгами. Они в буквальном смысле слова были покрыты кровью с головы до ног. Алые демоны. Существа из подземелий. «Наверное, я выгляжу так же», – с отвращением подумал Ганнон. Стоило ли удивляться, что римляне горестно выли, когда они к ним приближались…

– Это будет последняя атака, командир? – тихо спросил Мутт.

Ганнон бросил на него раздраженный взгляд.

– Я не знаю.

– Не думаю, что наши парни долго продержатся, командир. Взгляни на них.

Сам того не желая, Ганнон снова посмотрел на своих солдат и с удивлением обнаружил, что многие опираются на щиты, чтобы устоять на ногах. Большинство опустили головы, и Ганнону показалось, что он слышит храп. Затем его взгляд обратился к ближайшей группе римлян, состоявшей из сотни с лишним легионеров, которыми командовал раненый центурион.