– Примерно так. – Квинт закашлялся и плюнул.

– Вечно одно и то же. – Стражник скосил глаза на старшего. – Проходите.

Юноша ощутил крайнее облегчение. Кивком поблагодарив, они с Марием шагнули в туннель, ведущий сквозь стену к пристани.

– Погодите, – послышался голос, и на Квинта снова нахлынул страх.

Полуобернувшись, он увидел, как старший из стражников поднимается на ноги. Марий бросил на друга предостерегающий взгляд.

– Что? – робко спросил Квинт.

– Прегради им путь, проклятый идиот! – рявкнул старший на стражника, который пропустил их. – Когда недавно проходил ваш приятель, он говорил, что надо починить парус. Кто-то из вас врет!

– Я возьму старшего, – по-латински сказал Квинт Марию и бросился к копьям у стены.

Схватив одно, он пронзил старшего стражника сквозь его пластинчатый панцирь. Тем временем Марий заколол второго. Вместе они разобрались и с третьим солдатом, а потом Квинт прикончил своего первого противника ударом в шею.

Схватка заняла всего несколько мгновений. Как только она закончилась, юноша понял, что за ними наблюдают. Все у родника Аретузы уставились на них в полном потрясении.

– Дерьмо! Они сообщат солдатам на стене. Бежим!

– Посмотри, – проворчал Марий, и сердце Квинта упало.

По другую сторону фонтана появился отряд солдат. Их было слишком много, чтобы сражаться с ними.

– Побежали!

С копьями в руках римляне бросились в туннель. В замкнутом пространстве эхом отдавался их топот ног и тяжелое дыхание. Оставалось шагов тридцать до выхода. Однако не успели они достичь его, как там возникла какая-то фигура. «Четвертый стражник», – подумал Квинт.

– Перикл? – позвал человек у выхода. – Это ты?

– Да, – ответил Квинт, прикрыв рот рукой, и приготовил копье. «Великий Юпитер, не дай закричать новым солдатам!» – про себя взмолился он.

– Ты очень спешишь, – усмехнулся стражник. – Живот прихватило?

Квинт пронзил его копьем и протиснулся мимо. Марий тоже ткнул стражника. Несчастный упал, булькая кровью. Квинт оглянулся в туннель. Никого не было видно, но слышались голоса.

– Жаль, что мы не можем закрыть внешние двери.