Как долго это продолжалось, одним богам известно. Наконец, Ганнон дал знак прекратить. Набрав в грудь воздуха, они замолкли. Карфагенянин прислушался. Сначала он не услышал ничего. Потом послышался торопливый топот сандалий. Люди бежали – прочь. Его охватила радость, и он взглянул на лучшего бегуна.

– Слышал?

– Да. Им, наверное, представилось, что на дороге сидит сам Гадес с Цербером у ног!

– Хорошо поработали, братцы.

Пока что они в безопасности, подумал Ганнон. Что будет дальше – зависит от характера римского командира.

Появление Клита и остальных было встречено с воодушевлением. Ганнон посмотрел в лицо ему и жрецу.

– Жертвоприношение прошло хорошо?

– Да, – удовлетворенно ответил жрец. – Все животные умерли легко, даже кабан. Их печень и кишки были безукоризненны, и богиня приняла кровавое возлияние.

Как жрец смог что-то рассмотреть в темноте, чтобы с такой уверенностью утверждать, что внутренности животных не были поражены никакой болезнью, для Ганнона осталось загадкой. Что касается возлияния – что ж, было практически невозможно, чтобы кровь не вылилась из опрокинутой чаши. Однако возражать было бессмысленно. Солдаты, видевшие жертвоприношение, казалось, были в восторге. Известие, что Артемида проявила благосклонность, распространится по городу, как пожар. Вот и хорошо.

– Римляне выслали кого-то посмотреть, да? – спросил Клит.

– Да.

Ганнон вкратце объяснил, что было предпринято.

– Ха! Вопить была хорошая идея. Наверняка они, обдриставшись, добежали до своего вала, – сказал Клит.

Солдаты загоготали, и даже жрец улыбнулся.

– Надеюсь, – ответил командир. – Пойдемте-ка назад. Мы выполнили то, зачем пришли.

Солдаты Клита еще строились, как не далее, чем в ста шагах, раздался выкрик по-латински.

Все замерли. Римляне не совсем перепугались, с тревогой понял Ганнон. Теперь придется сражаться. Или бежать, что было таким же быстрым путем к Гадесу. Римские легионеры смертельно опасны в преследовании. Он взглянул на Клита.

– Нам лучше оказать сопротивление, а?

– Я знал, что такое могло случиться, – пробормотал тот, снимая со спины груз, потянул за стягивающие его сверток кожаные ремни, и Ганнон с удивлением увидел внутри отчетливую форму карникса, галльской сигнальной трубы.

– Ради всего святого, откуда она у тебя?