***

— Выбор есть всегда! — глубокомысленно заявил Рус с уверенностью, которой на самом деле не ощущал. Сас! Что это за сумасшедший?!

— Мы теряем время, — неожиданно оборвал его размышления Вахорн, подходя ближе. — Мне необходимо, чтобы Вы кое-что сделали. Я знаю, что Вам это под силу.

— И что же ЭТО?

— Мне необходимы, — еще раз подчеркнул Валентин, — копии некоторых артефактов Стражей. Еще раз повторю, Вам это под силу.

— Чтооо?! Но зачем??

— А вот ЭТО уже не Вашего ума дело! — холодно осадил Вахорн.

— Нет! Нет! И еще раз нет! — вскричал возмущенный Рус. — Я не понимаю зачем Вам это нужно и в каких целях Вы собираетесь их использовать!

— Я предполагал, что Ваш первоначальный ответ будет именно таким. НЕ стоит быть таким… вспыльчивым. Русеан, я уверен, что Вы разумный человек. И именно поэтому я хочу показать кое-что… Кое-что, что поможет Вам изменить свое мнение.

***

Главный дознаватель Кир уставился на меня с таким удивлением, словно он увидел призрак. «Откуда она тут взялась?» — читался немой вопрос в застывших глазах. С таким же изумлением буквально пару минут назад на меня взирал и рыжеволосый Патриций. Надо же, какие они нежные… Я вздохнула и украдкой посмотрела на Тахеомира.

Император объяснял суть проблемы и просил, как можно скорее направить на поиск Руса лучших магов-поисковиков. О послании из свитка почему-то умолчал.

Но несмотря на рассеянное внимание, я все же заметила, что перед появлением господина Кира, Тахеомир надел себе на шею какой-то кулон, чем-то неуловимо напоминающий мой. Проследив за моим взглядом, Император улыбнулся.

— Тебе это не нужно.

Ну, не нужно, так не нужно. Тайн у Его Величества выше неба. Подумаешь, всего лишь очередная их них.

Главный дознаватель исчез, и каменной плитой навалилась усталость. Надо было что-то делать, сообщить родителям, связаться с братьями ми Кама, но меня хватило лишь устало массировать виски и попросить стакан воды.

— Тахир, на тебя покушались? — тихо спросила я.

— Да, — был ответ. — В детстве.

Ох…

— Меня тогда похитили и несколько суток держали в каком-то подземелье.