Посол переглянулся со своими спутниками.

Царевич меж тем продолжил:

— Кроме того, прокопав судоходный канал в междуречье Волги и Дона мы сможем возить персидские товары в Средиземное море. Не этим жидким ручейком, как сейчас, а кораблями. Вьючные перевозки караванами малы и крайне дороги. А тут — корабли. Которые опять-таки пойдут через Черноморские проливы.

— Этот канал уже хотел построить при Селиме II. И, насколько мне известно, у него ничего не вышло.

— Это было давно. И у него не было современных инженеров. Нанятые нами голландские специалисты обследовали участок. Замерили перепад высот и оценили объем работ. Он большой. Но при грамотном подходе за пятнадцать-двадцать лет мы сможем их провести. Долго. Однако реально.

— Ты уверен? — спросил Петр.

— В том, что такой канал возможен? Да. Безусловно. — ответил Алексей и выразительно посмотрел на отца, давая понять, что это сведения оттуда — из сна.

— У тебя уже готов проект?

— Почти. Я ведь не зря создавал эти строительные компании. Помнишь, я говорил, что их можно не только для дорог использовать.

— Это будет дорого? — поинтересовался посол.

— Не дешево. Но, думаю, оно того стоит. Впрочем, уже сейчас там можно поставить хорошо организованный волок. А это позволит с помощью относительно небольших кораблей класса река-море вывозить товары из самой развитой части Персии в Средиземное море. Через проливы. Что будет и заметно дешевле, и принципиально больше, чем вьючными караванами через пустыню или горные перевалы. К тому же, этот канал позволит ввести в дело Волгу, а через нее, путем постройки нескольких малых каналов, возить товары из северной Европы и обратно. Это не такой жирный путь, как из Персии, но тоже деньги и немалые.

— Масштаб вашего мышления поражает, — благодушно улыбнулся посол.

— Я вижу наши державы… наши цивилизации не врагами, но важными геополитическими партнерами, которые смогли бы приносить друг другу огромные прибыли. В перспективе. Если, конечно, нам удастся решить некоторые противоречия. Малозначительные в общем-то острые…

Послы взяли паузу на подумать.

А Петр ушел пытать сына на тему проекта канала из Волги в Дон. Который вечером того же дня показали и османам, позволив себе скопировать.

Через несколько дней они собрались вновь.

И вновь в кафе.

Османские послы в этот раз были настроены еще более благодушно, чем раньше. Расчеты царевича показались им вполне убедительными. Да и картина, нарисованная им не только реалистичной, но и крайне интересной.

— Как вы видите решение вопроса с татарами?

— Почти все осколки Золотой орды уже вошли под руку Москвы. Кроме Крыма.