С запада – узким и длинным озером Шамплейн, по которому проходит граница со штатом Нью-Йорк, а с севера – границей с Канадой. Маленький, гордый и самодостаточный, он давно уже подумывает о выходе из состава США, предпочитая торговые отношения лишь с канадской провинцией Квебек.

«Вермонтские сепаратисты», состоящие в основном из творческой интеллигенции, проводят конференции и съезды, сочиняют манифесты, планируют вынести вопрос о независимости на референдум. В подзаголовке «Манифеста зеленых гор» значится: «Почему и как крохотный Вермонт может помочь спасти Америку, отделившись от Союза». Честно говоря, не очень понятно, как «крохотный Вермонт» собирается спасать Штаты и сможет ли в изоляции прокормить себя сам. Его официальный девиз: «Вермонт, свобода и единство». А неофициальный – задиристое «Yep» – «Ага» (у фермеров это окрик, подгоняющий лошадь).

Вермонтцы всё хотят делать по-своему, отвергая многое из того, что общепринято в стране. Так, в прошлом году, на голосовании законодателей, они легализовали у себя однополые браки. Они не признают на своей территории рекламу, и вы ее нигде не увидите. Не признают они и фаст-фуд, считая свой штат самым экологически безопасным в США. Поэтому привычных забегаловок, от которых жиреют как на дрожжах несчастные американцы, здесь тоже не найти – продукты должны быть только натуральные, organic, но и цены соответствующие. А еще на улицах Бёрлингтона можно встретить целую кавалькаду абсолютно голых велосипедистов, таким необычным способом агитирующих горожан не использовать отравляющие атмосферу автомобили и пересаживаться, как они, на велосипеды.

С одной стороны, Вермонт называют в числе самых бедных штатов Америки, со стагнирующей экономикой (хотелось бы знать, а в какой стране или штате экономика сейчас не стагнирует) – по показателю ВВП он занимает среди штатов 50-е место, т. е. последнее. А с другой стороны, это чуть ли не самый богатый штат Америки.

Однако под «богатством» подразумевают не то, что он производит, а то, что и как его жители потребляют. В Вермонте самые высокие цены на товары, на недвижимость и на все прочие блага. Так что правильнее будет сказать – самый дорогой штат. А живет здесь в основном, по некоторым утверждениям, укрывшаяся от мирской суеты элита Америки. Тихо живет, мирно и с удовольствием. Ни тебе передряг, ни стрессов (если конечно не считать сепаратистские настроения). И вообще никакой преступности. Население, с трудом перевалившее за полмиллиона, почти на 100 % белые англосаксы.

Окружающая природа к такой умиротворенной жизни всячески располагает. Не зря журнал Forbes признал Вермонт не только самым зеленым и экологически чистым штатом, но и включил его в 50 самых красивых мест мира. Ни одного по-настоящему крупного города. Лишь нечто вроде поселков городского типа, без небоскребов и прочей помпезности. А вокруг дивные смешанные леса и зеленые луга, на которых пасутся упитанные, ухоженные, будто с картинки сошедшие, флегматичные черно-белые коровы – символ и гордость штата.