Штат как бы делится на три части: Северный Нью-Джерси, с последних десятилетий XX века практически ставший пригородом Нью-Йорка, где даже причалы Джерси-Сити, Ньюарка и соседних с ними городков вошли в состав гигантского нью-йоркского морского порта; Южный Нью-Джерси, почти целиком занятый городской агломерацией Филадельфии; и Центральный Нью-Джерси, более или менее свободный от влияния обоих мегаполисов. Но и эта свобода относительна.

На долю штата, благодаря его географическому положению, выпала роль главного транспортно-грузового коридора страны, ее важнейшего стратегического путепровода. Через него проходит основной поток грузового и пассажирского транспорта, осуществляется связь портов и авиапортов Нью-Йорка со всеми штатами. Отсюда и необычайно развитая структура путей сообщения. В частности, Нью-Йорк связан с Филадельфией густой сетью железнодорожных линий, скоростных хайвеев, трубопроводов и мостов, и все они проложены через территорию Нью-Джерси. И именно вдоль этого отрезка, длиной 144 км, сосредоточилось основное его население.

Хоть Нью-Джерси и относительно мал, его географические условия довольно разнообразны. Он занимает похожий на полуостров кусок суши между долинами рек Гудзон и Делавэр. Поскольку штат вытянут вдоль Атлантического побережья, наличие пляжей как бы подразумевается. Причем благодаря двум глубоким заливам в устьях рек, с северной и южной стороны – Lower New York Bay и особенно Delaware Bay, береговая линия отличается большой протяженностью. Края ее со стороны океана сильно изрезаны, представляя собой кружево бесчисленных лагун, окаймленных наносными песчаными барами. Вода вдается в сушу, застревает в ней и заболачивается. Поэтому одно из прозвищ Нью-Джерси, не добавляющих ему привлекательности: «Комариный штат».

Территории эти мало заселены, практически безлюдны, а земли, смешанные с прибрежным песком, бедны и бесплодны. На них, в перемешку с болотами, растут низкорослые сосны и дубы. А в мхах можно собирать дикую клюкву и чернику. Место получило название Сосновая пустошь, а потом и неожиданную славу – после того, как было объявлено национальным заповедником Пайнлендс, и признано ЮНЕСКО первым Биосферным заповедником США всемирного значения.

В этом маленьком штате, помимо бесчисленных глубоких лагун, насчитывается свыше 800 озер и прудов, более 100 рек, а также 40 национальных парков, десяток лесных массивов и 127 миль пляжей. А в западной стороне, на холмах предгорий Аппалачей раскинулись знаменитые сады, за которые Нью-Джерси окрестили «Садовым штатом». Многие нью-йоркцы предпочитают покупать жилье на территории спокойного и более тихого соседа, а в Нью-Йорк приезжать на работу и для развлечений, тем более что, благодаря великолепному сообщению, трата времени на дорогу минимальна. Отсюда и еще одно прозвище: «спальный район Нью-Йорка».