Но Ньюпорт это еще и военный порт, достаточно обширный и грозный. Здесь, свидетельствуют историки, зарождался Американский военный флот, здесь он базируется и поныне – в основном подводный. Целая система фортов охраняет подступы к бухте Наррагансетт.
Старейшая база ВМС США на острове Род практически «вышла на пенсию» в середине 80-х, с наступлением разрядки напряженности между США и СССР, и с 1986 года стала обычным учебным центром подготовки младших специалистов. А еще через несколько лет здесь зазвучала иностранная речь – на базе была организована школа подготовки офицеров стран НАТО для совместных операций на море.
На морской базе есть своего рода музей старых военных судов. В их числе русский ракетный катер типа «Молния» под флагом несуществующей ныне ГДР. А из американских кораблей у курсантов вызывает особые эмоции огромный линкор «Массачусетс», стоящий у причала на мертвом якоре. Этот вояка чудом уцелел 7 декабря 1941 года – во время нападения японской авиации на Пёрл-Харбор. На медной пластинке выгравированы имена членов команды, погибших в те трагические часы.
За судном ухаживают так, будто ему на рассвете отправляться в очередной рейс. Палубы надраены, все приборы блестят. В кубриках даже койки застелены, и как выясняется, не случайно. С началом каждого уикенда к причалам подходят автобусы с группами молодых людей из патриотических организаций. На три дня парни поселяются в кубриках ветерана-линкора, и корабль снова наполняется жизнью.
Национальная океанографическая и атмосферная администрация США обнаружила четыре места затопления кораблей XVIII века. На дне у берегов острова Род покоятся по меньшей мере 20 кораблей. Во времена Войны за независимость (1775–1783) Ньюпорт превратился в военно-морскую базу французского флота, который вместе с армией Вашингтона громил англичан. Доподлинно известно, что 13 транспортных судов и два корабля Королевского флота намеренно были затоплены британцами, чтобы заблокировать бухту Ньюпорт. В их числе находился и Endeavour – корабль, на котором великий мореплаватель Джеймс Кук совершил свое первое кругосветное путешествие, открыв острова Новой Зеландии, Большой Барьерный Риф и восточные берега Австралии. Судно, как полагают, лежит на дне залива Наррагансет, всего в миле от Ньюпорта.
Правда археологи предупредили, что на сенсацию рассчитывать не приходится, на исследование затопленных кораблей уйдут годы, и поднимать их со дна никто не собирается. К тому же они не надеятся обнаружить на «Эндеворе» следы экспедиции Кука, поскольку по возвращении корабля из плавания британские власти переименовали его в «Лорд Сэндвич», и к берегам Америки он уже пришел, как обычное транспортное судно. (Кстати, 20 лет назад один энтузиаст, Джон Лонгли, австралийский моряк и кораблестроитель, построил в Австралии точную копию «Эндевора» и спустил ее на воду.)