Одно из необычных мероприятий, предлагаемых парком – ночевка на болотах. Допускается одновременно не больше 7 лодок – по количеству стоянок-платформ, причем желающих так много, что записываться в очередь им приходится за год вперед. Нипочем этим смельчакам аллигаторы, ядовитые змеи и комары. Правила строгие, продиктованные соображениями безопасности. Каждая группа получает свой, четко размеченный маршрут. Прибыть на место стоянки необходимо не позднее 6 вечера. После 6-ти охрана перекрывает доступ к территории лагеря. А все дневные посетители должны вернуться на базу.

У каждой пары или группы своя деревянная платформа, стоящая на сваях посреди болота и приподнятая на 3 фута выше уровня воды. Подплываешь на каное (если не перевернешься по дороге, поскольку узкое, длинное, неустойчивое суденышко так и норовит от своих седоков избавиться) высаживаешься и устраиваешься на ночлег. Но ведь с тем же успехом там могут высадиться и проголодавшиеся аллигаторы, те, что покрупнее, с пастью, размером в чемодан. Они ведь предпочитают охотиться по ночам. Над платформой навес, но не сплошной, а из реек, с просветами. Если хлынет ливень, он не спасет. Нужно разбивать свою палатку. Все удобства – химический туалет и барбекю с углями. А что еще нужно для любителей экзотики.

В Okefenokee Swamp обитает 225 видов птиц, десятки видов млекопитающих, рептилий, земноводных, рыб. Из ядовитых змей, помимо щитомордников, встречаются самые крупные и наиболее опасные в Северной Америке гремучие змеи, достигающие в длину 2,5 м. Из крупных животных, не считая аллигаторов, водятся медведи, пумы, рыси, черепахи, и, Бог знает, что еще. И над всем этим стоит зловредно-въедливый комариный гомон. К счастью, у комаров есть свои сезоны активности и свое время суток. Если знать их расписание, то после экскурсии по болотам можно вернуться неискусанным.

Американцы, трепетно и очень ответственно относящиеся к природным богатствам своей страны, считают Окефеноки, как и Everglades во Флориде, одним из красивейших уголков дикой природы. Поначалу переселенцы верили, что им не составит труда справиться с болотами, осушить их, превратить в сельскохозяйственные угодья. Они прорыли отводящие воду траншеи, проложили через болота железные дороги, основали на сухих участках поселки лесорубов. Увы.

Болота – особый, замкнутый мир, формировавшийся миллионами лет, со своей, враждебной человеку флорой и фауной. Прорытые траншеи топи благополучно поглотили, железные дороги и дома разрушили, да так, что и следа не осталось. Вот и решили люди: не пропадать же «добру» в наш благодатный век. Объявили болота национальными парками и возят туда туристов. А почему бы и нет. Экзотика та еще!