— Твои люди смотрят за ним? — бросил олигарх, опять хрустнув пальцами.

— Пасут везде, во всех поездках. Пока ничего.

— Надо, надо, чтобы было «чего», и скорее! Может, зря мы «Атоллу»7 это дело не доверили?

— «Атолл» зарвался немного. Зарплату им задержали, понимаете ли. Они шахтеры, да? Потерпеть не могли? Сразу интервью давать начали.

Олигарх вздохнул.

— Ты прав, Бадри8. Сор из избы выносить не надо. Ну, а новая фирма надежная?

— Я же говорил, что надежная. Проверенная.

— Хорошо бы. Пусть каждый шаг отслеживают, каждый чих. Святых не бывает.

— Каждый день докладывают лично мне, — заверил Бадри.

— Нажми на них. Если денег попросят, дадим. Мне компромат, как воздух, нужен: реальный, убойный! — «серый кардинал» уставился невидящим взором в сумеречную Москву за стеклом.

— Найдем, — уверенно пообещал друг и соратник. — Не на таких птиц находили.

Глава первая Груз до Минвод

Глава первая

Груз до Минвод

10–11 января 1997 года, пятница-суббота

В гостинице «Ростов» города Ростова-на-Дону в тот вечер было суетно. Примерно без пятнадцати восемь к ее центральному входу с Буденновского проспекта подкатила колонна автомашин. Микроавтобус Mercedes с тонированными стеклами, двигавшийся в ее середине, застыл прямо напротив подъезда. Вынырнувшие из него рослые молодые люди в расстегнутых полупальто без слов заняли свои места. Еще миг, и из-за их крепких спин появился человек, чей ошеломительный маневр спас Бориса Ельцина от поражения на выборах в июле9.

— Ура-а-а-а! — завопил, не щадя голосовых связок, пожилой мужчина в шапке-ушанке и полушубке, стоявший рядом с крыльцом.

— Ура-а-а-а-а!!! — подхватили другие встречающие, в основном тоже мужского пола, одетые в поношенные куртки, офицерские шинели и бушлаты.