Следующие несколько часов они провели среди книг, атласов, старинных манускриптов и прочих древних источников информации.

Библиотекарь показал им карты мира. Их было бесчисленное множество. Один континент одной формы, а вокруг – только океан; два континента, разделённые океаном; несколько континентов, какие-то соединённые, какие-то одиноко располагающиеся посреди океана… На каждой карте стояла дата. Самое древнее изображение дотировалось датой, отстоящей от настоящего момента на восемьсот миллионов лет!

– Это карты нашей планеты? – спросил Слава.

– Планета Воды, планета Огня, планета Льда, планета Архипелагов, – ответил библиотекарь. – В разные эпохи она выглядела по-разному, и называлась её обитателями в соответствии с её обликом. Были эпохи, когда планету населяли множество народов, чудесные и сказочные существа, волшебники и чародеи. Каждая эпоха имеет свою особенность.

– Какая эпоха нас ждёт? – спросил Иван.

– Это можно будет понять через несколько лет, когда проявятся её признаки. Но есть определённая закономерность: преобладающее в прошлом станет угасающим в будущем и наоборот. В любом случае внешние обстоятельства переменчивы и не имеют значения. Это что-то вроде лестницы. Одна эпоха – одна ступень. Важно в любой ситуации оставаться человеком.

– Я очень рад за тебя, что ты им стал, – сказал шаман, обращаясь к Ивану.

Иван изумился. По взгляду шамана он решил, будто тот знает весь его жизненный путь. Иван почувствовал, как горят щёки, что он покраснел.

– Кто же сейчас наш главный ворог там, на большой земле? – спросил Слава.

Библиотекарь ушёл в другой конец зала, достал большую книгу и принёс её к столу.

– Описание циклов, – пояснил он. Библиотекарь листал её несколько минут и тукнул пальцем в нужное место. – В этот раз существами управляет что-то вроде единого разума, который сосредоточен в человекоподобном скорее всего в образе женского пола.

– Как его победить?

– Победа заключается только в одном: смена эпохи – смена правил и устоев. Те, кто захочет жить по-прежнему, обречены. Никого и ничего прежнего не останется. Однако суть нынешнего монстра в том, что он не может насытиться. Планета Воды движется в пространстве, она подошла к границе, за которую монстру выйти нельзя. А так как он не может насытиться, то попытается оставить перед этой границей как можно больше людей. После долгих лет изменения психики, многие решат, что спасение – это быть при нём. Там они и останутся – перед границей.

– Почему нас пугали Дальней Звездой?

– Потому что эта Звезда даёт жизнь всему на этой планете. Теряя связь с ней, вы становились слабее, ваша защита утрачивается, из вас можно тянуть энергию.