глава двадцать третья

Чернава стояла у окна, откуда открывался замечательный вид на престольный град. Но Чернава наблюдала не за жизнью города, она смотрела на небо. Было раннее утро, чуть выше линии горизонта среди других звёзд одна выделялась более крупным размером, и мерцала она немного по-другому.

Чернава опустошила уже третий подряд бокал с густой жидкостью алого цвета. Женщина с решительностью смотрела на область чуть выше горизонта, будто бросая кому-то вызов.

Начался рассвет. Небо окончательно очистилось от ночного мрака, из-за ярких ослепляющих лучей Дальней Звезды все остальные небесные светила исчезли, но только не то, за которым наблюдала Чернава. Та звезда, казалось, прямо на глазах становилась всё больше, и вскоре на небе, что днём, что ночью, могли появиться сразу две одинаковые по размеру звезды…

Чернава находилась в научно-исследовательском институте своего имени, у себя в кабинете. Она отошла от окна и зашторила его.

В дверь постучали, и через мгновение в комнату зашёл первый помощник Чернавы. Это был тот, кого Слава и Надзиратель знали под прозвищем Проповедник. Выглядел он теперь совершенно иначе. Он пришёл в длинном сером дорогом плаще. От сутулости не осталось и следа. Тёмные волосы на голове были короткими, но густыми. Лицо и шея были начисто выбриты. Он будто помолодел лет на десять.

– Вот и я, моя королева, – сказал Проповедник и приклонил голову.

– Проходи, мой дорогой, – по-матерински улыбнулась Чернава и пригласила его сесть за стол.

Она наполнила хрустальный стакан жидкостью алого цвета и поставила перед Проповедником. Тот сделал пару глотков, ощутил специфический солёный привкус и с лёгкостью вздохнул. Его зрачки расширились. Чернава будто почувствовала все его ощущения, и её зрачки тоже расширились. Они стали необычно большого размера, и белок глаз на какое-то мгновение тоже стал тёмным.

– Я приехал за вами, здесь оставаться больше нельзя.

– Знаю, знаю.

– Вы кого-нибудь предупредите?

– Тебе известно, что они все этого заслуживают. К тому же если на востоке план будет реализован, кто знает, что тут случится?

– Не поделитесь, как там дела?

– Наши товарищи молодцы, грамотно работают, скоро соберут целую армию. И Зимовит уже готов, хотя заметно нервничает.

– Отдать за вас жизнь – это величайшая честь, моя королева! Конечно, жаль, что опыты в лечебницах не привели к нужному для нас результату, и мы больше не можем делать дневной свет опасным.

– Лечебницы выполняли и другую функцию, – ответила Чернава и посмотрела на кувшин с алой жидкостью, стоящий на краю стола. – Хоть какая-то подпитка.