Но Жваликовский не собирался ложиться. Он решил проверить женщину. Притворившись, что отправился спать, он остался на лестнице, прижался спиной к стене и стал слушать, чем будет заниматься Василиса Васильевна. Шло время, но ничего не происходило. Жваликовский уже подумал, что напрасно заподозрил хранительницу очага в неладном. Но вот снова раздался скрип половицы. Жваликовский аккуратно, стараясь сам не создавать шума, спустился на первый этаж и обнаружил хранительницу очага у телефонной трубки.

– Кому это вы звоните посреди дня? – громко спросил Жваликовский.

Василиса Васильевна вздрогнула от испуга. Она спешно положила трубку, обернулась, но не нашла, что ответить.

Жваликовский подошёл к телефону и нажал на кнопку повторного набора. Высветился номер с кодом столицы Малого Континента.

– Так-так, – с нарастающей яростью произнёс Жваликовский. – Ты и на предыдущего Надзирателя докладывала?

– Что вы такое говорите?

Жваликовский вынул из внутреннего кармана пистолет с глушителем.

– Что вы делаете? – едва не плача, спросила Василиса Васильевна.

– Ты служишь Зимовиту? Отвечай!

– Я не понимаю, о чём вы говорите. Я звонила подруге, быть может, ошиблась одной-двумя цифрами во время набора.

– Твоя подруга живёт на Малом Континенте? У тебя, здешней прислуги, подруга там? Я не идиот. Ты должна ему позвонить, да? Как часто ты перед ним отчитываешься?

– Я ничего такого не делаю, никогда не делала!

– Да, уверен, ты работаешь на Зимовита. Так вот, моя дорогая, ему не стать монархом. А я подыщу себе новую, надёжную хранительницу очага.

Жваликовский вытянул руку вперёд и застрелил Василису Васильевну. Женщина упала на пол и схватилась рукой за рану. Чувствуя сильнейшую боль, понимая, что умирает, она вспомнила Нурию на своих руках, и на её глазах проступили слёзы, прежде чем они навсегда закрылись…

Наступил вечер. Жваликовский почти не спал этим днём. В голове крутились тысячи мыслей, он прикидывал разные варианты того, как правильнее ему провернуть задуманное дело.

Как только начались сумерки, Жваликовский посетил депутата Зиновьева и сказал, чтобы тот сидел тихо.

– Когда станет безопасно, я приду за вами, – сказал Жваликовский.

Зиновьев был пугливым человеком и согласился.

Зимовит приехал на бронемашине к полуночи. В этот раз с ним было всего два охранника, и те остались дожидаться хозяина в машине. Вход в резиденцию для них был запрещён, к тому же верховный правитель считал это место самым безопасным на всей территории Большого Континента.