Эту книгу Илья читал Тимофею уже давно. С самого начала их пребывания здесь. Читал он не очень много, всего несколько часов в день. Издание, несмотря на свой внушительный объем, уверенно приближалось к концу. Дальше придется переходить на детективы. И, к большому сожалению Ильи, там не было ни Кристи, ни Конан Дойла, ни По. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады.

Перевернув последнюю страницу очередного рассказа, Громадин закончил читать и прокашлялся, прочищая горло.

— Такие дела, дру… да что ты будешь делать! — Илья вскочил со стула и чуть не запустил книгу в стену, но вовремя остановился. — Ладно, Тим, завтра зайду.

Илья положил книгу на тумбочку, развернулся, собираясь покинуть палату. В этот момент его как будто огрели обухом по затылку. Не успев даже удивиться, Громадин потерял сознание.

* * *

Мысли с трудом возвращались в голову Ильи: путались, обрывались, повторялись. Усилием воли Громадин заставил себя разлепить глаза и встать на четвереньки. Эти действия отдались в голове ужасающей болью, от которой Илья глухо застонал. Пересиливая себя, он сел. Никак не удавалось понять где он находится и что произошло. Неожиданно он вспомнил про Тимофея и рванулся к его кровати, которая находилась за спиной Ильи.

Кровати не было. Как не было на ней и Тимофея. Вместо нее в углу комнаты стоял древний засаленный диван. На нем и лежал мальчик. По-прежнему без сознания. Илья облегченно выдохнул и на полусогнутых ногах направился к нему.

Постепенно мысли возвращались к Илье в более-менее нормальном виде. Видимо на них напали. Возможно, использовали какие-то оглушающие гранаты или что-то вроде того. Но где тогда все остальные? Почему его бросили одного на полу? Вопросы повисали в воздухе. С грехом пополам Громадин добрался до мальчика. Желая убедиться, что тот цел, Илья начал его ощупывать и осматривать. Как только он притронулся к лицу мальчика, тот открыл глаза.

— Тим, дружок! — Илья даже не заметил, что снова использовал это обращение. — Ты в порядке?

Тимофей молчал. Только пристально смотрел на Громадина. Взгляд его был жестким и колючим. Илья внутренне содрогнулся от него, но продолжал расспросы:

— Тим, ты меня слышишь? Как ты?

Тимофей молча смотрел на него. В его глазах, будто принадлежавших человеку, прожившему тысячу жизней, поселилась вселенская тоска и громадное знание. Это были глаза старика, пережившего всех своих детей, друзей и любовь. Старика, видевшего в этой жизни все. Старика, но не мальчика. Под его взглядом Громадину хотелось съежиться и заскулить. Отбросив от себя подальше эти мысли, Илья продолжал говорить с мальчиком: