Захват Акраганта карфагенянами представлял для римлян смертельную опасность, поскольку Гимилькон мог превратить город в свою базу и оттуда оказывать помощь Сиракузам. Мало того, этот успех мог внушить сицилийским грекам надежды на то, что с владычеством римлян на острове покончено. Поэтому Марцеллу было необходимо предотвратить переход на сторону врага тех сицилийских городов, которые ещё оставались лояльными Риму. Проконсул остался морить Сиракузы голодом, а Марк Клавдий выступил в поход.

Консулу сопутствовал успех. Городки Гелор и Гербез добровольно открыли римлянам ворота и тем самым спасли себя от разрушения. Трудно сказать, по какой причине Мегары Гиблейские решили оказать сопротивление, но ни к чему хорошему это не привело. Легионы пошли на приступ и быстро овладели городом. На примере Мегар Марцелл решил наглядно показать сицилийским грекам, что их ждет в случае неповиновения, и отдал город на разграбление легионерам. После чего Мегары сровняли с землей, вызвав среди эллинов страх и ненависть. Но борьба ещё только начиналась.

Как римские военачальники и ожидали, появление на Сицилии карфагенской армии привело к активизации антиримских элементов. Гиппократ и Эпикид также решили отказаться от пассивной тактики сидения за городскими стенами. На военном совете было решено, что Эпикид будет командовать городским гарнизоном, а Гиппократ с 10 000 пехотинцев и 500 всадников покинет Сиракузы и объединится с армией Гимилькона. В этом случае римляне окажутся между молотом и наковальней, и их разгром станет лишь вопросом времени. Ночью Гиппократ вывел своих людей за городские ворота и, спокойно пройдя мимо лагеря Аппия Клавдия, повел войска навстречу Гимилькону. Таким образом, и римляне, и эллины одновременно сделали одно и то же – разделили свои силы и стали бороться не конкретно за Сиракузы, а за господство над всей Сицилией. Противостояние вышло на новый виток.

Покинув Сиракузы, Гиппократ под утро остановился с армией на отдых в окрестностях городка Акрилл. Воины сложили на землю мечи, щиты и копья и начали заниматься устройством лагеря. В это время появились римляне. Марцелл также не ожидал, что наткнется на вражескую армию, но, опасаясь столкновения с Гимильконом, вёл своё войско в полной боевой готовности. Это его и спасло. Консул по ходу движения развернул легионы в боевой порядок и обрушился на ничего не подозревающих эллинов. Противник оказался совершенно не готов к бою и сразу же обратился в паническое бегство. Римляне сумели отрезать грекам пути отступления к Акриллу, но Гиппократ не растерялся, собрал вокруг себя конницу и ударил по врагу, что позволило пехотинцам уйти в другой город, расположенный поблизости – Акры. Там стратег и засел, дожидаясь прибытия Гимилькона.