* * *

14 августа 1444 года

Сегодня мне удалось поговорить с Яношем Хуньяди по поводу своего возвращения на родину. Он сильно удивился, услышав мою просьбу, но не стал ни о чем расспрашивать и дал свое согласие. Теперь осталось дождаться окончания переговоров, и я наконец вернусь домой, что бы там меня ни ожидало.

* * *

15 августа 1444 года

Перемирие сроком на десять лет подписано!

Эта новость пришлась по вкусу далеко не всем, но теперь ничего нельзя изменить. Король Владислав, как и обещал, поклялся на Библии, что будет свято соблюдать все условия мирного соглашения и не посмеет нарушить его до тех пор, пока султан поступает подобным же образом.

На пиру, устроенном в честь этого события, больше всех веселилась турецкая делегация. Для еще довольно молодого Сулеймана Балтоглу это было первое серьезное поручение от султана, и теперь он наверняка мог рассчитывать на благоволение своего господина. Георгий Бранкович также был доволен проделанной работой. Он не раз лично встречался с османскими посланниками и смог выторговать настолько щедрые условия для своей страны, что многие теперь подозревали его в тайном сговоре с султаном.

Янош Хуньяди тоже присутствовал на этом пиру. Как верный вассал, он занимал место подле короля Владислава, однако все уже успели заметить – именно этот человек держит в своих руках власть над Венгерским королевством.

Имея непререкаемый авторитет среди войска, он с его помощью быстро подчинил себе всех местных банов65 и дворян, которые под нажимом воеводы выбрали Владислава своим королем. Другой претендент на престол – малолетний Ласло – вместе со своей матерью бежал в Чехию, где получил поддержку германского короля Фридриха, давнего противника Хуньяди.

От всех этих передряг воевода выглядел усталым, однако чувства его были обострены до предела, и ни одна деталь не могла укрыться от его проницательного взора. Хуньяди привык быть настороже, ведь от этого зависела не только его собственная жизнь, но и жизнь короля, которого он, похоже, любил как собственного сына.

Владислав, возможно, не подозревал, сколь многим приходилось рисковать воеводе, чтобы он мог восседать на своем высоком троне. В лице Хуньяди юный король обрел надежную опору, до тех пор, пока этот гениальный полководец жив, немногие осмелятся тревожить пределы его государства.

Пир затянулся на всю ночь, и лишь в самом его конце Владислав подозвал меня к себе.

– Я слышал о твоем намерении вернуться на родину, – сказал король. – Не могу одобрить его, но и не собираюсь удерживать тебя насильно. Поезжай, если хочешь, но, надеюсь, ты все же вернешься?