Этот вопрос поставил меня в тупик, ведь о возвращении обратно я даже не помышлял. Заметив мое замешательство, Владислав произнес:

– Я благодарен тебе за верную службу и обещаю, что при моем дворе ты всегда сможешь найти теплый прием. В любом случае место в гвардии по-прежнему остается за тобой.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – склонив голову, произнес я. – Но мне и самому неизвестно, чем может закончиться мое путешествие. Если судьба будет ко мне милосердна – я очень скоро вновь предстану перед вами.

Король кивнул.

– Быть может, тебе нужна какая-нибудь помощь? – поинтересовался владыка. – Мои возможности довольно велики.

– Если позволите, я бы хотел взять с собой друга – Джакобо, он сейчас также состоит в вашей гвардии.

Было видно, что моя просьба пришлась Владиславу не по душе, однако он не стал препятствовать.

– Я даю свое согласие, хотя терять таких прекрасных воинов мне бы не хотелось, – покачал головой король. – Когда собираетесь в путь?

– Через два дня, если это возможно.

– Нет, повременим немного, – задумчиво сказал Владислав. – Отправляйтесь на следующей неделе. Ситуация сейчас слишком непредсказуемая…

Последние слова король проговорил как бы для себя, а затем спросил:

– Думаю, тебя это не затруднит?

– Ни в коем случае, – ответил я.

– Вот и хорошо, – закончил разговор Владислав и отправился к своим гостям.

«Неделя – не такой большой срок, – подумал я. – Король мог и вовсе отказать в моей просьбе».

* * *

Запись, сделанная позднее:

«Если бы я только знал, чем обернется для меня это промедление».