– Бедолаги.

– Так точно, командир, – кивнул Катон. – Но откуда нам было знать, что поселяне атакуют крепость?

– Нам ни в коем случае не следовало их там оставлять.

– Командир, мы не могли этого предположить. И в первую очередь нам приходилось думать об отражении угрозы со стороны Каратака, – произнес Катон спокойно, но с заметным нажимом. – Винить тут некого. Превратности войны. Сейчас, командир, с этим уже ничего не поделаешь.

Некоторое время центурион Туллий молча смотрел на него, а потом подтвердил:

– Да. Ничего не поделаешь.

– А сейчас, командир, – продолжил Катон, – противник готовит новую атаку. Нам нужно вернуться на стены… Непот!

– Я, командир!

– Возьми снаряжение кого-нибудь вышедшего из строя и бегом ко мне. Я буду на валу.

– Есть, командир.

Туллий проследил взглядом за тем, как боец подбежал к одному из мертвых тел, чтобы взять себе меч, шлем и щит, и со вздохом промолвил:

– Хочется верить, что он говорит правду.

– Конечно, правду, командир. После всего того, что проделывал в последнее время Максимий с местными жителями, я был бы весьма удивлен, если бы они не воспользовались первой же возможностью совершить отмщение. А разве ты на их месте поступил бы иначе? Да хоть кто угодно?

Туллий вперил в Катона испытующий взгляд и, помолчав, спросил:

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

Катон поднял брови.

– Боюсь, я не совсем понимаю, командир.

– Что ты…

Но задать вопрос центурион Туллий не успел, поскольку с частокола донесся крик.

– Враг наступает!