Макрон со смехом вытащил пробку и, отхлебнув вина, вернул флягу Катону. Префект на мгновение задумался и, подняв вверх флягу, произнес тост:

– За Рим, за честь, а главное, за дружбу!

Послесловие автора

Послесловие автора

В исторических романах часто упоминается завоевание Британии императором Клавдием, тогда как более подходящим словом является «вторжение». Между двумя этими словами огромная разница. Рим, являющийся самой долгоживущей сверхдержавой Древнего мира, положил глаз на Британию за сто лет до вторжения армии императора Клавдия. В то время Юлий Цезарь, не гнушаясь зверствами, старался изо всех сил оставить свое имя в памяти потомков и истребил галлов, захватив их земли в пользу тогда еще Римской республики. Вторжение в Британию, которая считалась оплотом варварства и первобытной жестокости, утвердило его репутацию великого завоевателя в умах римского народа. Так и случилось, несмотря на общеизвестный факт, что оба вторжения Цезаря вылились лишь в кратковременную военную разведку южной части острова. Император Клавдий продолжил начатое Цезарем дело, чтобы прославить свое царствование, начало которого было довольно сомнительным и ознаменовалось убийством предшественника. Сам Клавдий взошел на престол, когда преторианская гвардия осознала, что возврат Рима к республике лишит их огромных привилегий.

Как бы то ни было, вторжение и оккупация продолжались. После разгрома войска под командованием Каратака рядом с его собственной столицей императору вздумалось объявить «миссию законченной». Подобную опрометчивость и неточность формулировки продемонстрировал в 2003 году президент Буш в отношении Ирака. В Риме устроили празднование, а император, наслаждаясь поддержкой подданных, занялся другими делами. В Британии осталась римская армия, которая должна была завершить завоевание и навести в провинции порядок, чтобы она приносила доход.

Однако до завоевания острова было далеко, и потребовалось несколько лет для установления границы от залива Уош до реки Северн. И еще больше, чтобы продвинуть эту границу дальше на север и запад, до гор современного Уэльса. И вот тут продвижение римлян затормозилось. Легионерам и наемникам пришлось сражаться с двумя самыми решительно настроенными племенами силуров и ордовисов под предводительством вождя, которому удалось разработать эффективную тактику против военной машины Рима. Вместо того чтобы участвовать в планомерных операциях и сражаться в открытом поле, Каратак взял на вооружение проверенный временем метод партизанской войны против более сильного противника. Отряды Каратака наносили удары по отдельным крепостям и колоннам, успевая бесследно исчезнуть до прихода римских легионов. Каратаку помогало географическое положение Уэльса с его гористой внутренней частью и густыми лесами, которые покрывали его в те времена. Такая местность идеально подходила для партизанских военных действий против римской армии.